（一）
谁能想得到，就在李梦阳从牢里放出来的同一天，弘治皇帝驾崩了！这件事发生得非常突然，所有人都没有思想准备。
弘治十八年春天以后，北方旱情逐渐加重。弘治皇帝就像往常一样在宫中设坛祈雨，衣服穿得单薄了些，受了些风寒，病倒在床。这位天子素来体质羸弱，时不时闹些小病，但年纪还轻，又只是一场感冒，谁都没拿这当个大事，皇上也只宣布罢朝几天，在后宫休养。想不到十几天后皇帝的病情急转直下！到五月初六，人已经不行了！
这天，内阁三位阁老刘健、谢迁、李东阳被连夜召进乾清宫。朱祐樘以太子托孤，嘱咐三位老臣：“太子年轻、贪玩儿，几位老先生要教导太子好生读书，勤于政事，把他培养成一位有德有才的天子。”
从弘治皇帝的遗言可以看出，这个做父亲的心里分明知道儿子被惯坏了。可惜，弘治皇帝为人柔弱多情，十几年来一直没有好好教养太子，到临终才想起来“培养”二字，恐怕已经晚了。
第二天，大明弘治十八年五月初七，弘治皇帝朱祐樘龙驭宾天。
弘治天子在位十八年，能用贤臣良将，也善听言纳谏，可惜治国偏于保守，对内不能除弊，对外未能建功。问其是非功过，后世多认定弘治皇帝是一位开拓不足、守成有余的贤明君主。抛开这些不说，单从人品上讲，朱祐樘是个厚道温存、真心愿意与人为善，也真心想为天下百姓做点儿事的好人。
一个好人，就这么突然走了。治丧的这些日子，与弘治天子朝夕共事的大臣们全都真心实意地为这个好人哭了几场。最令群臣觉得可惜的是：弘治皇帝生前仔细酝酿的那场大改革，到去世的时候还没有真正落实下去。裁撤宦官、约束藩王贵戚、整顿财政、训练精兵等诸多改革重担，都要落在年轻的新皇帝肩上了。