离了京师，王守仁沿京杭运河南下，直抵杭州。
三年前，守仁正是在杭州定慧寺里和禅僧对话，治好了自己的心病，满身轻松到京里来做官；想不到三年后又回杭州，竟是带着一身刑伤，满肚子憋闷。当年守仁病在幼稚浮躁，有平路不走，自己硬走弯路，结果受了一堆挫折，连身体也搞垮了。不管怎么说，那时候他毕竟看出了自己身上的毛病，改了。可今天，他竟不知自己病在何处了。
虽然守仁这些年看透了不少事，也很懂得给自己宽心的道理，可他心里总有一团纠葛难除，心再宽也有限。眼下到了杭州，见此处山景湖光仍然如故，游人骚客如过江之鲫，可自己心里总是闷闷不乐，觉得杭州山水也不如以前明媚秀丽了。不想住客栈，就在凤凰山下找了一间胜果寺，借宿下来。
凤凰山在杭州东南，北临西湖，南接钱塘，风光旖旎，是个大好去处。胜果寺不是大庙，香客不多，很是幽静。三年前守仁到杭州游玩时曾到这里来过，认识庙里的住持，这次到杭州，心情不好，怕吵闹，想找个安静地方待着，就到庙里借住。
胜果寺的住持还是三年前那位老僧，也还记得守仁，把他请进方丈室里喝茶，闲聊几句，随口问起守仁的近况。守仁压不住心里一股怨气，就把刘瑾如何乱政，自己如何上奏，被廷杖下狱的事都跟老方丈说了。想不到大和尚听了守仁的话立刻击节赞叹：“施主做得对！既然在朝为官，自然要和奸党斗，只要敢和他们斗，就是忠君爱国。佛家讲‘生死一如’，贫僧觉得这个话用在忠臣义士身上也是可以的。”
想不到老方丈说出这样的话来。而他夸自己的话，却又正是守仁想不透的地方，可这话又没法拿来问老和尚，守仁不由得发起闷来。
见守仁皱眉不语，老方丈误以为他在忧虑自己的前程，就拍着他的肩膀笑道：“施主不必烦恼，奸党总归要败事的。施主冒死劝谏，忠直之名早已传遍天下，正所谓‘天下谁人不识君’，莫愁前路无知己呀……”