在龙场漆黑的暗夜里，在潮湿阴冷的“石棺材”中，饱受折磨的王守仁获得了一场意外的“顿悟”。几乎在一瞬间，他想明白了三件事：圣学的核心是“自我”，“自我”的本体是“良知”，“良知”的关键在践行。
想透了这三处，回头再看，王守仁发现，自己半生经历的痛苦与困惑，一个一个，全都有了答案。
在这些数不清的困惑中，以前最让王守仁闹不懂的是：为什么那些最刚强、最勇敢的忠臣会把自己弄得走投无路，一个个垮掉。
在京城的朋友里头，最刚强勇敢的人首推李梦阳；关进黑牢的时候守仁又认识了戴铣；在龙场，又给他遇上一个詹忠。这三个人都可称为至刚至勇！可他们都垮了，就当着王守仁的面儿，一个接一个垮掉了。那时候的王守仁和他们一样彷徨无路，即将垮掉，可现在王守仁找到“自我”了，再回头，就把一切问题都看透了。
胆大包天的大才子李梦阳垮台，是因为皇帝不用他了；刚直无畏的戴铣自寻死路，是因为皇帝不信他而信刘瑾；孤倔的老爷子詹忠自己把自己逼死在蜈蚣坡上，只因为他心里憋了一口怨气，不顾一切要向远在万里之外的皇帝表“忠心”……
李梦阳、戴铣、詹忠，这是三个多么勇敢的人！刀架在脖子上也不会眨一下眼。可他们垮了！原因很清楚：这三个儒生心里没有“自我”，他们在心中供奉着一个共同的“活神”，就是皇上。结果是，皇帝肯用他们，他们就活得像模像样；皇帝抛弃了他们，这些人立刻失去尊严，失去灵魂，变成了一群比蚊蚋还要卑微的不值一提的“小玩意儿”。
然后，他们就毁了自己。
想到此，王守仁哑然失笑。
其实王守仁自己也做了同样的傻事，犯了同样的错！被皇帝贬下来的时候他那么痛苦，那么无助，那么急着向人表白他是“忠臣”，也不管人家是驾船的、行商的、修道的、当兵的，到处说，到处说……到了龙场又写一首《去妇叹》，自比为一个被主子抛弃了的弃妇！如今回头一看，昨夜以前的王守仁，和李梦阳、戴铣、詹忠以及大明朝数以百万计的腐儒们完全一样，毫无差别。