庐陵县属江西吉安府，在吉安府所辖庐陵、泰和、吉水、永丰、安福、龙泉、万安、永新、永宁九县中，庐陵县还算比较富庶。哪知一进庐陵县界，只见溪瘦塘涸，四野焦黄，到处都是撂荒了的田地，几乎见不到一片像样的庄稼。在路上遇到的百姓个个面黄肌瘦，脸色阴沉，成群结伙坐在路边盯着过往的行人车马，让人看了有些说不出的害怕。
大明朝是个气候异常、旱涝频发的时代。从正德元年起，江西连年大旱，庐陵也是灾区，老百姓连水都吃不上，更不要提种庄稼了。县城里的富户勉强还有一口白米饭吃，普通人家只能半菜半粥勉强果腹，乡下人就只能有什么吃什么了。
一个人连肚子都填不饱，脸色当然难看，神情当然凶狠。官府要是再逼他们，这些人就算落草为寇也不稀奇。
听说新上任的太尊到了，衙门里的主簿宋海、典史林嵩赶紧迎出来，陪着王守仁前堂后衙转了一遍。
庐陵县衙又小又破，大堂、二堂、东西班房、两列厢房全是灰扑扑的旧砖房，有几间屋连门窗都不周全，弄几块破木板子钉在上头勉强遮着。二堂后头有个小小的监牢，却连一个囚徒也没有。再往后是县令的住处，一明两暗的正房，一间书房，里头看不到一件像样的家具摆设，架子上的书都被搬空了。院儿里开了一个两分大小的园子，没种花草，只种了几畦青菜，靠墙架了一棚丝瓜。
王守仁来庐陵上任以前，就知道前任县令是主动辞官归隐的。现在看着县衙里这副惨淡模样，王守仁心里似有所感，问宋海：“前任太尊倒是个好官吧，为什么辞了官？”
听守仁张嘴就说前任太尊是好官，宋海一愣：“大人认识前任的王太尊吗？”
守仁摇摇头：“不认识。”
“那怎么知道他是个好人？”