这一年江西省内又是一场大旱，庐陵县境一连几个月滴雨未下，种下去的秧苗全都枯死，老百姓连一口野菜粥都喝不上了。
大灾之后必有大疫，到四月间，一场瘟疫在吉安府的几个县里闹起来。骨瘦如柴的穷人们虚弱得风吹一吹都乱晃，再遇上瘟病，顿时病倒在床。庐陵四乡八镇病倒的人成千上万，每天都有几十上百的人送掉性命。
眼看瘟疫凶猛，乡下人举村而逃，十室九空。王守仁赶紧换了便服到乡下察访，只见乡野萧条，新坟累累，走进村，破蔽的房舍已经看不到鸡犬，听不见人声，也不知这些人在怎样过活，推门进去看了一眼，只见一家老小全都已经死在**，骨分肉烂惨不忍睹！真不知这是江南水乡，还是阿鼻地狱！
百姓苦成这样，官府没钱没粮救济不得！王守仁只能刷下告示，用“仁爱”的道理安慰百姓，劝大家互帮互助，互相照顾，不要抛弃患病的亲人。苦撑了几个月，好容易把一场瘟疫熬过去，王守仁心里刚宽慰一点儿，这天一早，忽听外头吵嚷连天，接着成群百姓推开大门直闯进县衙来。
眼看上千名百姓一股劲冲进了大堂，王守仁虽然问心无愧，但也被这个情景吓了一跳，赶紧上堂来询问。只见大堂上挤满了人，有说有骂，有哭有喊，守仁只得扯开嗓子大叫：“不要乱，有什么话一个一个地说，本官自会细问细听，绝不叫乡亲们白跑一趟！”
人群里挤出一位须发如雪的老先生，走到太尊面前就要下跪，守仁赶紧伸手搀扶：“老先生有什么话请坐下说。”搬过椅子请老先生坐。
见县尊敬重乡老，乡民们渐渐静了下来。老先生冲守仁拱拱手，哆哆嗦嗦地说：“太尊自到任上，宽柔和蔼，教化乡邻，对我们这些百姓实在不错。我等虽然穷苦，也不是不讲理之人，挨饿受穷原是自家本分，怪不到太尊头上。只是如今又到了提捐完税之期，听说今年不但那个‘葛布捐’要收，而且涨了十多两，依此算来，只怕各种捐税杂项都涨了吧？今年县里这样的灾、这样的疫太尊都知道，若依往年之例向百姓征收捐税，小民实在凑不出来。还望太尊可怜我等穷苦无依，为百姓做主。”说完站起身来又要给守仁下跪，守仁赶紧一把搀住：“老先生不必这样！捐税的事不是本官说了算的，具体的数目我也还不清楚，等本官问问底下的人，再来答复。”说完快步进后堂去了。