朝廷发生的变局苏东坡完全不知道。此时的他，已经在惠州这片新天地生了根，找到了生命中的崭新趣味。
自从头年修成了丰湖上的苏堤，苏学士在惠州城里渐渐有了名气，走在街上，士绅、商贩、村夫农妇都来跟他打招呼，苏轼单纯热烈，又像在黄州一样，觉得惠州这么好，不如永远定居于此算了。从此不把自己当“外人”，更加热心为百姓办事。眼看到了播种时节，农夫们开始在田里插秧，苏轼小时候干过农活，也会插秧，看别人忙活心里痒，也下田帮着插了几把，可是当官四十年，哪吃得了插秧的苦？插了两行就不行了，回来后腰疼了好几天。
无故受了一场累，苏学士忽然想起来，蜀地有一种农具叫“秧马”，干农活的人可以坐在上头插秧，不会这么腰疼。赶紧找了张黄麻纸，就在上头画起画儿来。
朝云从外头回来见丈夫在桌上画东西，过来一看，画的是个老头儿光着两条腿骑在一条怪模怪样的“小船”上，手里拿着一把“草”，不知干什么。就问苏轼：“大人画什么呢？”
苏轼指着那条“小船”说：“这个东西叫‘秧马’，我们家乡人插秧的时候就用它。你看它圆肚平底两头翘，前头可以挂秧苗，后头的船肚儿里是放稻谷的。插秧的时候，人坐在‘秧马’中间，两脚蹬地，把秧苗挂在‘秧马’头上，拿一根苗，不用弯腰就可以插在泥里，然后两脚往前一蹬，‘秧马’后退一步，就可以再插一根秧苗。这样一天下来能插几亩地，也不会累得腰酸腿疼。收稻米的时候也可以用它，人骑在上头，割一把稻子就扎起来放在后头的‘舱’里，到了地头上，把‘秧马’里装的稻谷卸下，回来再割。总之不用弯腰费力，又快又省劲儿。”
苏学士说的这个“秧马”是当时人种稻谷的法宝，可朝云身世所限，对农活儿一窍不通，虽然苏轼说了半天，仍然弄不懂，只管笑他：“画得真丑。”