韩琦宰相肚里能撑船，不与王陶计较，可神宗皇帝却不能就此放过王陶。第二天早朝当众传诏：“御史中丞王陶以细小之事弹劾宰辅，实属不识大体，且所奏又属无稽之谈，情殊可恶！罢去御史中丞，改任翰林学士。命翰林学士司马光接任御史中丞。”
神宗皇帝这道奇怪的诏命一共设了三个套子，一个套住王陶，一个捆住韩琦，还剩一个“空圈套儿”，且看哪个大臣自己往里钻！
皇帝的诏命一出，众臣无不目瞪口呆，以为皇帝之言荒谬！大殿上只有两位臣子觉得理所当然，一个是韩相国，一个是被换做御史中丞的司马光。
御史中丞是谏臣之首，职责是弹劾官员，劝谏皇帝，正朝廷风气。司马光是个冷面严峻一丝不苟的人，做御史中丞恰到好处；翰林学士是皇帝身边的“智囊”，专门在政事上给皇帝提建议，王陶是皇帝的亲信，这个翰林学士给他做倒合适。所以司马光对这个职务调动没有异议。
至于韩琦，他看到的是事情的另一面：王陶是皇帝心腹，韩琦不想得罪他，在皇帝面前替王陶求了情，于是皇帝把王陶从御史中丞换为翰林学士，虽然说是“罢职”，其实一点儿也不吃亏。王陶不是傻瓜，当然明白这是宰相韩琦替他在皇帝面前说了好话，从此以后，王陶这个皇帝心腹和韩琦这位老宰相的关系自然就融洽了。这么一想，韩琦对皇帝的诏命也很满意。
韩相很满意，司马光也不在意。可是别的大臣对这项荒唐任命却不能接受
若从职责来看，御史中丞掌管台谏，翰林学士是皇帝心腹侍臣，这两个职位其实一般高下，不分轻重。御史中丞与翰林学士互调，丝毫看不出“处罚”王陶的意思。若从官衔来看，御史中丞是从三品，翰林学士倒是个正三品，也就是说王陶获罪之后不但未贬，倒升了半级！这究竟是罚还是赏？