一转眼苏判官在杭州呆了两年多，和辩才、海月、清顺几位高僧做了朋友，又有邵迎、贾秀才陪他在这山光水色的仙境游玩，虽然也遇上几件麻烦事，总得来说还是顺利、清闲。回过头来想一想，杭州两年是苏学士一辈子最悠闲散淡的好时光。至于官府里的酬唱宴饮，已经一年多没去过，也不打算再去了。
这天苏判官公事完得早，刚过中午就出了北厅，想着该到宝严院看看清顺和尚了，就出了钱塘门，正沿着沙河塘街往前走，忽然有人从被后猛拍一掌，叫了声：“好大块栀子酥！”
——栀子酥，这是把“苏子瞻”三个字倒过来念了。
听了这句不着四六的话，苏轼就知道遇上好朋友了，嘴里笑道：“你这个分文不值的东西怎么在此？”回头一看，身后立着个细高挑儿穿黑袍的家伙，长面短须，喜眉笑眼儿，正是被王安石斥为“分文不值”贬到泰州做通判的刘攽。
苏轼和刘攽在京城就是至交，后来一起当众跟王安石争执，结果先后被逐。可刘攽远在泰州，想不到竟在杭州遇上，忙问：“你怎么到杭州来了？”
刘攽笑道：“去年孙觉在湖州修成百里石堤，天下闻名，泰州知府老爷一心想做宰相，急着要出政绩，命我这个判官到湖州学艺，准备回泰州以后在长江岸边修它个千里长堤让天下人瞧瞧！我到湖州一看，‘大猢狲’修堤用的都是七孔玲珑太湖石，只有他那里出，泰州根本没处找去，这堤也修不成，干脆南下百里，到杭州看看你这块‘栀子酥’过得好不好。”
刘攽惯会胡说八道，但话里的意思却是真的。
湖州知府孙觉沿太湖修成百里石堤，一时闻名江南，处在长江北岸的泰州府也想学人家的样子，所为的不是护民而是政绩。刘攽对此举不以为然，嘴里全是牢骚。苏轼答道：“杭州府也派我到湖州查看石堤了。”