在慈宁宫的月台上，有这么一个东西特别让人疑惑，很多人看到它都以为是日晷，不过细细看，它的样子又有些“怪”。
日晷有一根斜竖着的指针，可这个没有。同时，日晷只有一个晷盘，而这个却是双层，上面还有个贴合着的指针。
看到它，我就想到小时候校门口摆摊卖的那种“转转糖”，拨动指针，转到哪个动物，就用糖稀给你做成这个动物的样子。
慈宁宫前这个“日晷”长得很奇怪，其实它根本不是日晷，而是日晷的“妻子”月晷。
众所周知，日晷是利用太阳光来测算时间，“晷”，本身就有影子的意思，不过日晷的局限性很大，没有阳光就没法看。比如到了晚上，太阳下山了，日晷就起不到作用了。其实聪明的古人早考虑到了这个问题，所以巧妙设计出了根据月亮来看时间，专用于夜间的“月晷”。慈宁宫前摆放的就是月晷。
简单介绍下月晷的样子和工作原理，它大体由三部分组成：最下面的大盘叫“地盘”，上面的小盘叫“天盘”，指针叫“月引”。
在地盘上刻着子丑寅卯等十二个时辰，顺时针排列，叫“时盘”，而天盘上按照从“初一”到“三十”逆时针的方向均分为30份，每份为一日。同时，在相应的日期上还标注了和月亮相关的“朔”“上弦”“望”“下弦”等字样，这是“日期盘”。
和日晷直接看影子读刻度不同，月晷的操作很复杂，首先要转动天盘，将盘上的一个向外指针（时引）指向当日的朔望月日期，然后再转动中间的月引，将其对准月亮，当环内没有月光时，说明已经对准，这时候月引在时盘上指示的就是当时的时刻。
其中的原理和月亮每天升起的角度和时间都大有关系，比如月亮只有朔日那天在上中天，以后每天都会向东移动13度左右，所以时盘也得根据这个角度来调整，而且时盘转的角度还得由下面的日期盘来决定。