WHO（世界卫生组织）已将口臭作为一种疾病，随着人们对生活质量的要求越来越高，大家对口臭越来越关注，医院门诊因口臭就诊的患者不断增多。生活中常会听到一个流言：肠胃不好可能会把消化道深处的气味带到口腔里，造成口臭。
实际上，人类的消化系统分工非常明确，嘴巴负责嚼碎，食管充当通道，胃进行磨合，小肠是消化和吸收的主要场所。因为胃主要负责磨合，通过蠕动、挤压将食物和消化液充分混合，所以在胃和食管之间存在着肌肉，像阀门一样阻止胃内的食物、气味往上跑。
口臭的起因
1. 口腔疾病或口腔问题。统计显示，80%～90%的口臭为口源性口臭，如龋齿、牙周病、阻生齿、食物嵌塞、不良修复体、黏膜病及舌苔因素等导致的口臭。口腔可谓是细菌的温床，温度合适、酸碱度合适、到处都是食物——食物残渣、脱落的口腔上皮等。食物残渣和口腔上皮细胞都包含有机物质，比如蛋白质等。在细菌的作用下，蛋白质发生分解，会形成硫化氢等臭味物质。这些物质挥发出来进入空气，便形成了所谓的口臭（病理性口臭）。
2. 浓烈气味的食物和酒。如大蒜、洋葱等易发酵的食物，食用后易产生异味气体，也容易造成口臭（生理性口臭）。
3. 吸烟。这是另一个易引起口臭的敏感因素。吸烟会降低口腔杀菌功能，不但易致口臭（生理性口臭），还易引起咳嗽。
4. 口腔护理问题。最常见的首先是口腔不清洁，食物残渣在口腔内腐化；其次是没有彻底清洁假牙托等，导致口臭（生理性口臭）。
5. 身体其他疾病。20%的口臭患者患有咽喉炎、鼻炎或胃肠道疾病，但是目前其相关性并不明确。
6. 幽门螺杆菌的感染也会造成口臭。一部分幽门螺杆菌会潜伏在口腔，幽门螺杆菌具有尿素酶活性，可以分解尿素产生氨，氨是一种具有特殊臭味的物质，所以会引发口臭。