全世界七十万种的动物内，昆虫占了六十万种。种类既这样繁多，对于我们的影响更属巨大：试看振翅枝头的蛱蝶，高唱柳梢的新蝉，好像都是和平的舞手、歌人，谁知它们曾有过拦阻火车，大毁森林的成绩？至于像疟蚊的布毒，竟是促成罗马衰亡的一个因素，跳蚤的传播鼠疫，竟使欧洲人口减少四分之一，更是大家都知道的。
而且，当我们未发明木材造纸的方法之前，胡蜂早已应用朽木制造马粪纸似的巢了。混凝土是最近几年才发明的建筑材料，但泥蜂造巢时，早已能调制使用了。蜜蜂又能应用六角形的自然法则，造面积和材料最经济的巢，可见，昆虫也颇有奇妙的才能。
至于像各尽所能、各取所需、没有懒汉、没有内乱的蜂群列阵阶前，勇于公战的蚁群，更有不少可给人类社会取法的地方。
昆虫不仅种类繁多，对人类有重大影响，具有奇妙的才能，而且它们的社会组织又有高出人类之处，所以，研究昆虫实在是一件必要而又有趣的事。
我在少年时代常因接近昆虫而遇到种种奇象。例如：两只蜻蛉，各咬住了别只的尾巴，打了箍在空中飞翔；挂在树干上的蝉壳肢体俱全，恰恰少了翅膀；教科书上虽说蝇类是卵生的，但拍死一只麻苍蝇，偏偏满肚子是蛆。此外，像螳螂无头，还会交尾，蚁类行动，若有号令，这种种现象，都使我发生疑问。我知道你们在游玩时，也常有和昆虫接近的机会，也许同样会遇到这等奇象，发生这等疑问！所以，本书除为了引起你们研究昆虫的兴趣起见，把关于昆虫的新鲜记述作简单的介绍外，对于这些现象，都想给他一种合理的解释。
昆虫的名字，大部分用我国固有的——包括现代和古昔；一部分是根据了象形或会意而创造的新名，像Copera annulata取名竹竿豆娘，Loxoblemmu shaanii取名为三角蟋蟀等。此外一小部分，仍用音译法，但都把学名附在后面。