我们试看临风高歌的蝉，只有一根针一般的口器。这种口器不用说唱歌，连咀嚼都不成功。那么，它终究用什么发出这样嘹亮的声调呢？《淮南子》上也说：“蝉无口而鸣。”这无口而鸣，在古代认为是一件奇事。但《真珠船》（记载）：“余见蝉两胁下有孔贯，能振迅作声，谓以翼鸣，非也。”可见那时已经发现它的发声器所在处了。
雄蝉的胸部下面，紧贴后肢，有两块半圆形的板，这叫作腹瓣。我们试把这腹瓣揭起，左右有两个大大的空窝。窝的前面，呈淡黄色，由美丽的秋膜遮住，后面有肥皂泡似的发虹色的膜，这叫镜膜。腹瓣、黄瓣、镜膜，普通就叫它发声器。可是，你就是用铗将腹瓣取去，扯破了黄膜，割开了镜膜，它还是依旧唱个不歇，只不过调子变了，音声没从前那样响亮了。其实左右空窝是不发声的反响器，前后膜的振动，使音声更响，腹瓣或多或少地半开，使音声变化罢了。真的发声器还在别处。
粗心的人，要想发现它的发声器，倒是相当困难的。左右空窝的外侧，腹背接合的地方，有一个小小的孔，用个平的腹瓣盖着，里面是比左右空窝更深，但又十分狭窄的一条隧道，这叫鼓室。后翅着生处的后面，有卵色而低低的隆起，就是这鼓室的外壁。如其把它揭去，那么发音的鼓膜便看到了。这是白色卵形、向外突起的干燥的小膜，从这端到那端，有三条翅脉束通过，使膜有弹力，而且在两边又镶上了硬框。这突起的膜，被向里面拉去时，就变形而凹下，此后由有弹力的翅脉作用，急激地照旧突出，这样一凹一凸，便发出“格格”的声音。
蝉的发音器
我们在幼年时代，曾经玩过乒乓。这不是乒乓球，是用极薄极薄的玻璃制成的底部微微凸起的瓶子，衔在嘴里一吸，瓶底便一凹，接着又因玻璃的弹力作用，向外凸出。一凹一凸，便发生“乒乓”的声响。蝉类鼓膜因一凹一凸而发声的理由，完全和乒乓一般。不过乒乓因人们的吸气而凹下，蝉类的鼓膜，又是什么东西在拉扯呢？这是应该研究的问题。