当繁星满天、皓月未升的夏夜，树荫草上，偶然随风飞来了几只萤，引得孩子们拿起芭蕉扇，嘴里唱着：“萤火虫夜夜红”的歌曲，东追西逐地去拍，这是多么富有诗意的一回事——在这等情景之下，总不知不觉地要想到唐人“轻罗小扇扑流萤”的诗句。可是，富贵人的思想，终究特别些：据《隋书》所载，隋炀帝大业十二年，行幸景华宫时，特地征集了几斛萤，夜里，在山上放它，碧光点点，布满岩谷，真是好看！但萤火并不是专供荒**皇帝取乐用的，它还能照顾贫苦的学生和旅行者呢！
在黑暗的夜里，（借助）萤光的确可以看书，不过除狭狭的范围之外，什么也看不到。你若把许多萤聚在一块，它们虽各自发光，但已成了光的交响乐，在我们的眼里，只见一团碧光。从前有一个贫而好学的车胤，就是用这种聚萤的方法，照着读书的。现在把《成应元事统》的记载，录在下面：
车胤好学，常聚萤火读书。时值风雨——因无法捉萤——胤叹曰：“天不遣我成其志业耶？”言讫，有大萤傍书窗，比常萤大数倍，读书讫即去，其来如风雨至。
中美、南美和印度的萤，比我国的大得多。它们在苍绿如滴的热带森林中成群飞舞，真像大雨之后流星满天。这种特别的萤，不单可以装点自然界，又是热带森林旅行者必不可缺的东西。在南美森林中旅行的人，不用什么灯笼和电筒，只须捉一只萤，缚在皮鞋头上便行了。他们靠了这萤火，可以同白天一样地赶路。一到天亮，便把这盏活灯笼挂在树枝上，送给这天夜里的旅行者。所以在南美地方，这种萤是很受土人们的爱护。
墨西哥海上，从前是海盗出没的处所。航海的人不敢点灯，竟用萤火代替。专重实用的英国人，总比别人会得利用些，他们把萤装在玻璃瓶里，塞好口子，沉到水里，再用网去捉群集光边的鱼类。日本夜里钓鱼的人，常把萤火装在浮子上，这样便可知道有没有鱼来吃饵。西班牙的妇人，喜欢把萤包以薄纱，插在头发上，和我们戴花一般。青年们更有把它装在衣服和马鞍上，作为一种饰物。这些都是连萤自己也想不到的利用法。