蜜蜂和胡蜂，能够用蜡和木浆制造六角形的巢房，但蚁巢的构造，毫无一定，极不整齐，看了地势，应了天时而千变万化的。造巢的地点，因种类而异：有的在石下，有的在朽木下面，有的在树皮下面，还有些造在地下。
造地下巢时，蚁用大腮挖掘。掘下的泥块，务必运到远方，免得做巢口的标识，易被敌人找到。巢口有时开在草地上，有时用泥块塞住。地下有坚固的墙壁，平滑的地面，大大小小的房间，曲曲折折的回廊。有的更依着垂直的隧道，房屋造成好多层（有深达十余尺的），冬季寒冷，便住在深处，夏天燥热，又迁到上层来。
在少石而保温不易的地方，巢口便造起一种稍高的塔，称为蚁塔，是用湿的泥粒和草茎薹屑等建造而成，也有用松针堆成的。蚁塔都向东南，受朝日的光，以增加巢内的温度。凡是天气炎热的热带地方，便看不到了。
福来尔博士所研究的阿尔香地方的一种蚁巢，有六个巢口，周围都有高高的蚁塔。巢口和巢口的距离，是3米到10米，这些巢口，都有隧道通到地下两米深处。这巢的全面积，有20到30平方米。各门口直对下是仓库，这是全巢的仓库。
有些蚁造巢于树上。它们在树皮下造一条隧道，再在树皮上穿一孔，作为进出口。像那种大蚁，原在朽木中造巢，但若活树中有空隙，也会去造巢的。中国台湾有一种很小的举尾蚁，在树梢造一个球形的马粪纸似的巢，大的直径有七八分米，粗粗一看，要错认作胡蜂巢。这巢是啮碎树皮，混入自己分泌的唾液而造成的。巢内往往有暗色、带天鹅绒光泽的菌丝，这是蚁嗜好的食物。南洋还有一种裁缝蚁，用孩子吐出来的丝缝合叶片造巢的。