在儿科门诊，经常会遇到反复咳嗽的患儿，尤其在夜间咳嗽频繁，辗转诊治，用过许多抗生素或其他药物，咳嗽时断时续并不去根，让家长焦虑已久。然而，反复咳嗽大于4周即为慢性咳嗽，其具体病因较为复杂，还需综合考虑最终确诊。还有一种情况，这种喜欢夜间发作的反复“咳嗽”，不是咳嗽而是哮喘，所以用抗生素治疗总不好。由于哮喘的症状是非特异性的，有的哮喘患儿常被诊断为支气管炎、肺炎等，经过一系列的抗生素及对症治疗总不见好转，所以小儿哮喘的诊断是至关重要的。
认识一下儿童支气管哮喘
支气管哮喘简称哮喘，是儿童时期最常见的慢性呼吸道疾病，有慢性反复发作的特点，严重影响小儿身心健康。从医学角度来看，哮喘是多种细胞和细胞组分共同参与的气道慢性炎症性疾病，这种慢性炎症导致气道反应性增加，出现广泛多变的可逆性气流受限。临**表现为反复发作性喘息、气促、胸闷或咳嗽等症状，常在夜间和清晨发作或加剧，多数患儿可经治疗缓解或自行缓解。
哮喘的主要症状是喘息，但喘息不一定是哮喘，一个更恰当的观点应该是“有喘息症状者，在排除其他疾病之后，应首先考虑哮喘”。哮喘起病可呈急性，也可以呈慢性发作。轻度的仅表现为咳嗽、喘息。重度的表现为呼吸增快，烦躁不安，呼吸困难，发绀，冷汗淋漓，坐位时耸肩曲背，呈端坐样呼吸，行走困难，甚至不能说话，心动过速、奇脉等。当患者极度呼吸困难时，哮喘最重要体征——喘息可以不存在，用支气管舒张剂后才表现出喘息。典型的胸部听诊，可闻及双肺散在或弥散性以呼气相为主的哮鸣音，呼气相延长。
然而在日常生活中，我们发现有些孩子不典型的症状可能也在提示哮喘。例如，在接触某些过敏原、冷空气、物理或化学刺激后，以及呼吸道感染后，甚至运动中或运动后，孩子出现咳嗽、气促、呼吸困难，甚至有时喉部发出“吱吱”的似拉弦样的声音，极有可能提示患有哮喘。还有一部分孩子不出现咳嗽、喘息，往往自诉胸闷、胸痛，家长观察到孩子经常不自主地长叹气、大喘气等情况，极有可能患有哮喘。另有一部分孩子，咳嗽时间超过一个月，用抗生素治疗不见好转，咳嗽主要是每天清晨或夜间加重，也极有可能是哮喘的一种类型——咳嗽变异性哮喘。