每到冬季，很多城市都会有雾霾的困扰，相应地，我们也会经常听到PM2.5指数这样一个概念。雾霾到底是什么？它跟雾有什么区别？为什么PM2.5这个参数那么重要呢？
我们谈到雾霾，经常说的概念是PM10和PM2.5，这是什么指标？PM10就是指直径小于10微米的污染颗粒物，PM2.5则是直径小于2.5微米的污染颗粒物，为什么这两个直径那么重要呢？直径小于10微米的颗粒，你的鼻毛就拦不住了，会进入你的呼吸道，对呼吸道造成潜在的损伤。小于2.5微米的就更加厉害了，会穿过你的呼吸道进入肺泡，进入肺泡之后，这种损伤是不可逆的，也就是说，这些污染物进入你的肺泡之后，它就会一直待在那里，无法通过身体的新陈代谢把它们代谢掉。这就是为什么长期吸烟的人，肺部会是黑的，因为烟草燃烧时产生的焦油其实是一种微小的颗粒，它进入肺部之后就一直留在那里了，所以PM2.5对身体的危害比较大。
而雾霾的原理其实跟雾差不多。雾的形成类似于滚雪球的过程。
早上水汽重且温度比较低的时候容易产生雾气，这是因为出太阳的时候水蒸气蒸发出来，碰到冷空气容易凝结成冰晶，就是很小的冰块。这些冰块会成为凝结核，空气里水蒸气多的话，碰到凝结核就会跟滚雪球一样，越滚越大，多了就变成了雾。这也是为什么山里面比较容易起雾，因为山里面植物多所以水分多。
雾霾的原理其实就是把雾的凝结核换成了各种污染物的小颗粒，小颗粒也可以充当凝结核，这就是为什么雾是白色的，雾霾是发黄、发黑的，因为雾霾的核心不是冰晶，是污染物，自然呈现的是黑的、灰的、黄的。并且，冰晶是水在温度足够低的情况下才能形成，而污染物的小颗粒可不需要低温，它天然就在那里，当污染程度高的时候，雾霾的形成要比雾的形成更加容易，因此当某地空气污染严重时，你会发现雾霾的发生频率要比下雾的频率更高。