众所周知，月球绕地球公转时，一直是同一面对着地球。从古到今，人类看到的月球表面，只有一副面孔。为什么月球只有一面对着地球呢？
这叫作潮汐锁定。月球并非一直如此，很久以前，月球的背面也会转过来。月球绕地球公转是受到了地球的万有引力。万有引力的规律是，你离一个天体越近，感受到的引力就越大，离得越远，感受到的引力就越小。月球上靠近地球的点受到地球的引力，就比远离地球的点受到地球的引力更大。月球内部是较松软的沙石，在地球引力的作用下，月球内部的沙石会整体向靠近地球的那一面偏移。这时如果月球在自转的话，转过去一些角度的沙石，在引力作用下会运动到正对着地球的方向。在这个过程中，沙石会在月球内部摩擦，这会消耗月球的自转动能，于是月球越转越慢。当月球变得只有固定的一面对着地球的时候，内部沙石相对月球就没有运动了，摩擦也没了，这时月球就被锁定了。
这种由于引力的差异产生的力量叫作潮汐力。地球上有潮汐，正是因为月球对地球海水的引力在靠近月球那一面大，在远离月球的那一面小，海水就好像被月球“拎”起来了一些，且地球在自转，这个被“拎”起来的海面位置，一直在随着地球自转而变化，于是就形成了潮汐。月球被潮汐锁定也是因为地球作用在月球上的引力差导致的，因此叫作潮汐锁定。
有一个很自然的问题，既然月球会被地球锁定，那么地球本身会被锁定吗？根据牛顿第三定律，有作用力就必有反作用力，地球最终也会被月球锁定。只是因为地球质量大，要被彻底锁定还要等很久，大约100亿年的时间。实际上，地球现在自转一圈是24个小时，在几十亿年前，地球上的一天大约只有14个小时。由于自转速度很快，当时的地球极端天气应该非常多。地球上有地转偏向力，大气旋和台风的产生，就跟地转偏向力有关，并且地转偏向力的大小是正比于地球自转速度的。不难想象，当地球的一天只有14个小时的时候，应该经常狂风大作，暴风骤雨。