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第三十章 普兰·辛格

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普兰·辛格位于磨坊那边的铁匠小铺,是农场的迷你地狱,那儿有着地狱的一切传统特征。它由波纹铁皮打造,当太阳照在它的房顶时,锻铁炉的火焰在房子里燃起,小屋里里外外的空气都是炽热的。这地方整天回响着震耳欲聋的打铁声——铁砸在铁上,再一次砸在铁上。小屋里堆满了斧头和破车轮,让它看起来像一幅可怕的古代刑场画。

尽管如此,铁匠铺子仍有强大的吸引力。每次我过去探班时,铺子里里外外都是人。普兰·辛格以超人的速度工作,好像他的生命就取决于接下来的五分钟内能否完成某项艰难的任务。他直接腾空跳到熔炉上方,朝他两个年轻的基库尤助手用高音的鸟语尖声喊出命令,那架势就像他本人正被放在铁砧上煅烧一样,或是像个被取笑了的魔鬼在工作。但普兰·辛格不是魔鬼,他是个性情最最谦恭的人,工作时间以外,他的举止谨慎得甚至有点做作。他是农场上的“方迪”,意思是能做各种杂活的工匠——木匠、马鞍工、家具木工,还有铁匠。他凭一己之力为农场打造过不止一辆货车。但他最喜欢锻铁的活儿,他箍轮胎的场面也非常让人赏心悦目、为之骄傲。

普兰·辛格可以用外形蒙蔽人。他穿戴整齐时,身着外套,头裹白色头巾,留着黑色的大胡子,可以假扮成一个笨重的大块头。而在锻铁炉旁,他光着膀子时却异常轻巧灵活,是印度沙漏的体形。

我喜欢普兰·辛格的锻铁炉,它在基库尤人中也很受欢迎,有两个原因:

其一,铁是所有原材料中最为迷人的,它让人们的想象力无限延伸。铁犁、刀剑、大炮和车轮——人类的文明——都是人类用一颗螺母对大自然的征服,这对原始民族而言平实易懂,容易猜想,而普兰·辛格是铸铁的。

其二,土著世界被锻铁炉的歌声所吸引。铁匠工作时,尖锐、愉快、单一而让人惊奇的节奏有种魔力。它那么刚健,让女人的心惊颤融化;它同时很直接,毫不矫揉,除了真相,讲述的还是真相。有时它非常直言不讳。它有过剩的力气,强壮又快乐。它对你体贴,半开玩笑地甘愿为你做伟大的事情。热爱节奏的土著在普兰·辛格的小屋旁聚集,觉得安逸自在。根据一条古老的北欧律法,一个人无须对他在锻铁房里说的话负责。在非洲的铁匠铺子里你也会满嘴跑舌头,谈话自由地流动,大胆的幻想伴着启发灵感的锤子之歌被讲述出来。