参与者（players）
博弈首先要有人参与才行。博弈的参与者是指理性选择的主体。博弈的参与者可以是个人，也可以是组织（如企业、政府、国家等）。在很多游戏中，特别是网络游戏中，我们习惯把参与者称为“玩家”。一般来说，参与者不可能是单个的，至少是两个。在一个单机版的游戏中，玩家实际上是在和游戏的设计者博弈。
在博弈论中，有的时候为了分析方便，还会设定一个特别的虚拟参与人（pseudo player）：自然（nature）。“自然”是指不以博弈参与人意志为转移的外生事件，“自然”选择的是外生事件的各种可能现象，并以某种概率分布加以呈现。
在我们的现实生活中，很多博弈对参与者会有身份要求，只有符合相关要求的人才有资格参与博弈。参与者的身份要求由博弈的规则决定。譬如，大学生运动会只允许大学生参加，女子足球赛不允许男子参加，举重比赛各级别有体重要求等。在奥运会的女子体操比赛中，就曾经有人对某些参赛运动员的年龄提出过质疑。这些规定主要是基于公平原则，还有一些是基于效率方面的考虑。
信息（information）
信息是指参与者有关博弈的知识。其中，有关对手属于什么类型、参与者有哪些行动可以选择，以及有关博弈的可能结果（损益）方面的知识对于参与者来说是至关重要的。中国人一直非常强调信息的作用，《孙子兵法》中常被大家念叨的一句话是“知己知彼，百战不殆”，以此说明信息对战争结果的决定性影响。
不同的信息会导致不同的行为选择，给大家举一个例子。两个决斗的男人各拿一把枪从一座独木桥的两头同时向对方走去。每把枪里只有一颗子弹，考虑两种情况：一种是枪响后对方能听到枪声，另一种是枪响后对方听不到枪声。那么你认为，哪种情况下，两个男人会更早开枪呢？