这首诗的作者是女词人李清照。好多人一看李清照，都会觉得不可思议。李清照不是婉约词派的代表人物吗？比如我们都知道的《如梦令》：“昨夜雨疏风骤，浓睡不消残酒。试问卷帘人，——却道‘海棠依旧’。知否，知否？应是绿肥红瘦！”那是何等的玲珑俏丽！她怎么会写如此壮怀激烈的诗呢？其实，这样截然相反的诗词风格，恰恰反映了李清照的文学主张。她认为，诗是写大事件，抒发大情怀的；而词是写个人感受，抒发小心情的。所以诗应该雄健，而词应该婉约。那么，这首诗抒发了什么样的大情怀呢？用一个词形容，就是国仇家恨。
先看国仇。所谓国仇，是中国历史上的一个大事件，叫“靖康之变”。北宋建国之后，一直在跟少数民族打仗，先是跟辽朝打、跟西夏打，还都能勉强支撑，但是，到了北宋末年，东北地区崛起了一个新的少数民族——女真，他们建立了一个新政权，叫金朝。金朝刚刚崛起的时候，北宋还挺高兴，想要跟金朝一起，南北夹击，把老对头辽朝灭掉。可是没想到，金朝跟北宋联手灭了辽朝之后，并没有收手，而是再度挥师南下，一举攻破了北宋的都城汴（biàn）梁（今河南开封），俘虏了宋徽宗、宋钦宗父子，把后宫、宗室、大臣、工匠、普通百姓等十几万人押解到了北方。因为这件事发生在宋钦宗靖康年间，所以历史上称之为“靖康之变”。
岳飞《满江红》里写道：“靖康耻，犹未雪。臣子恨，何时灭！”说的就是这件事。不过，“靖康之变”虽然俘虏了宋徽宗和宋钦宗，但是并没有完全灭亡宋朝。宋徽宗有一个儿子叫赵构，当时不在东京汴梁，所以没有被俘虏。徽、钦二帝被俘之后，他登基当了皇帝，重建宋朝，历史上称为南宋。不过，南宋虽然建立了，但是在政治上特别软弱，他们只顾逃跑，先跑过淮河，再跑过长江，完全把中原抛在了脑后，让中原的老百姓特别失望，这是国仇。