蔡京得知生辰纲被劫，甚为恼怒，命令济州府十日内捉获贼匪。这事原本无处可查，偏巧有个官军见过七个枣贩和一个酒贩，他认得白胜。如今看来，必定是他们劫了生辰纲。有了这条线索，缉捕使臣何涛带人连夜捉来白胜，严刑拷打，直打得皮开肉绽、鲜血四溅，白胜扛了半日，实在扛不住了，只说出晁盖一个名字。何涛大喜，立刻星夜赶往郓城县拿人。
郓城县当日的执事押司正是宋江。此人年近三十，表字公明。凡是遇到有急难的人，他都肯慷慨相助，因此绰号及时雨，“山东呼保义，豪杰宋公明”，有养济万人的肚量、扫除四海的心机。何涛早就听说过宋江的大名，没有擅自行动，先来拜见宋江，说了捉拿晁盖之事。宋江道：“小吏一定竭力协助，禀报知县大人派兵缉拿。只是小吏家中有些急事，请稍等，容我回来。”何涛只好在这里等待。宋江嘴上说着抓人，心里却想拼着性命保护晁盖，独自一人飞也似的赶往东溪村，通知了晁盖，这才回城按规矩办事。官军到了东溪村，马兵统领朱仝（读tóng）、步兵统领雷横也都有心想放晁盖一马，假装追了一通，把晁盖等人都放跑了。
郓城县又派五百官兵追到石碣村，驾着几十只官船在水泊中穿行。阮氏兄弟熟悉水路，只管把他们往里引，嘴里唱道：“爷爷生在石碣村，生来禀性要杀人！”官兵大惊，又见迎面漂来几只着了火的小船，把官船都点燃了，官兵连忙逃上烂泥地，又被晁盖、三阮杀了大半，再也没法追捕。晁盖等人径自去投梁山了。
官和吏的区别是什么？
人们常说“官吏”这个词，事实上，“官”和“吏”是有着天壤之别的。“官”，是中央统一任命，因此叫作“朝廷命官”。而“吏”是没有品级的，是官招聘来给自己打工的。官会将很多事情交给吏去处理，吏的身份不高，影响却很大，以至于民间有一个词叫作“贪官污吏”，因此吏才会和官相提并论。