宋江酒醒之后，悔不当初。为了脱罪，只好装疯，披头散发在屎尿堆里打滚，满口胡言乱语。黄文炳却不信，命人把宋江捉来，当庭用刑，打得皮开肉绽。宋江实在扛不住，只好认罪，被押入死囚牢中。蔡九很是高兴，命戴宗去东京送信，禀报蔡京。原来戴宗通晓一门道法，飞奔时腿上贴个道符，便可日行八百里，因此人称神行太保。戴宗不敢不去，只好安排李逵在牢里照顾宋江，自己奔向东京，路过梁山脚下的客店，就被朱贵截获了书信。
晁盖要点兵马去救宋江，却被吴用拦住：“江州太远，领兵前去太过冒险，不如模仿蔡京的字迹，写封假信给蔡九，命他将宋公明送往东京，从梁山泊下经过，到时候我们再救人。我认识两个人：一是圣手书生萧让，能模仿蔡京笔迹；二是玉臂匠金大坚，能仿造蔡京印章。请戴院长尽快把他们接来。”戴宗立刻照办，将萧、金二人接来梁山入伙，带上假信重回江州去了。
晚上，吴用突然想起一个破绽，那印章雕刻的是蔡京的官名，天下哪有父亲给儿子写信却落款官名的道理？这个破绽一旦被发现，戴宗、宋江都活不成了。吴用立刻点兵，派众头领下山去江州救人。那黄文炳果然发现了信中破绽，蔡九生怕夜长梦多，次日便将宋江、戴宗两人五花大绑押往法场。梁山众好汉早已扮成商贩、乞丐，都往宋江身边挤去，众官军竟阻拦不住。路边茶楼上突然跳下一个猛虎般的黑大汉，大吼一声，便似炸了一个响雷，手中两把板斧早将两个刽子手砍翻在地。
所谓的“宋朝四绝”是指什么？
宋朝四绝可以有很多种说法，但在《水浒传》这一节故事里的“宋朝四绝”，是指书法方面的，也称“宋四家”，即苏、黄、米、蔡，苏轼、黄庭坚、米芾（读fú）、蔡京这四位书法家的字体。