江淹是南朝时期的一个有名的才子，由于从小酷爱读书，他文采飞扬，写出的文章，比如诗歌、散文，都让人叫绝，堪称南朝的一大才子。由此，他获得了“才子江郎”的美称。
江淹是今河南人，从小家庭困难，和母亲相依为命。但是江淹积极上进，又酷爱读书，他写出的文章独具特色。正是因为这一点，他在当地是很有名的。南朝宋建平王刘景素听说江淹很有才学，就通过书信的形式请江淹做他的属僚。而后，江淹和刘景素二人见了面，相谈甚欢。从此，江淹得到了重用，刘景素任命江淹为官吏。可“祸兮福所倚”，江淹后来被一个叫郭彦文的县令所诬陷，被送进了大牢。
江淹感到非常委屈，他认为自己没有做什么亏心事，是清清白白的，于是想法为自己洗脱罪名。他给刘景素写了一封信，信中的内容异常诚恳，可以说是一篇难得的佳作。刘景素读完信以后，认为江淹也是被冤枉的，就叫人放了他。江淹出狱以后，更加努力学习，可以说达到了忘我的境界。“功夫不负有心人”，江淹不久就考取了秀才，他的名声更是远近皆知。
后来，萧道成建立了齐国，特意邀请江淹来做史官，专门负责编写史书。江淹每天忙于查找各种资料，记录各种史实，忙得是不可开交。充实而又忙碌的生活令江淹更加自信，江淹的能力得到了很大的提高，从而声名鹊起。
在一次考古中，一座很有特点的古墓在襄阳地区被发现了。一些考古者在古墓中找到了一面镜子和一些竹简，当时考古人发现这些竹简上有文字，可是谁也不知道这些文字的来历。就在大家都茫然不知所措时，突然有人提议让江淹看一看。当人们找到江淹时，果不出所料，他真的认出了竹简上记录的是周宣王时期的一些事情。因为这件事情，江淹的名声更大了。在梁朝建立以后，江淹依然得到了重用。他被封为光禄大夫，相当于皇帝的顾问，后来他被封侯封地。