在三国时期，有一个非常孝顺母亲的儿子，名叫孟宗。在他还小的时候，父亲就因为生病去世了，只剩下他们娘儿俩。
孟宗的母亲非常疼爱他，虽然家境贫穷，但母亲还是咬着牙送他去学习知识，希望他将来能成为有用的人。孟宗的母亲非常注重对他的教育，常常教导他要和学问高的人来往，向他们学习。
到了举行县试的时候，来自其他地方的考生都要赶往孟宗家所在的县城来考试。有一些来参加考试的学生，因为家里太贫穷了，支付不起住旅馆的费用，眼看着就要睡在大街上挨冻了。
这个时候，孟宗的母亲热情地邀请这些考生来到自己的家里暂住，还特意缝了一条能够让很多人一起盖的大被子。她对这些考生诚恳地说：“我们家没有什么钱，拿不出什么来招待你们，能做的不过是提供一个睡觉的地方，让你们不至于在外面受冻罢了。我的儿子也在勤奋地学习，他把拥有良好品德和高超学问的各位当作目标，非常仰慕各位，就借这条大被子向大家表达一点儿敬意吧。”
考生们都十分感激孟宗母亲的收留，为孟宗有这样的母亲而赞叹。
孟宗知道母亲为了自己的成长做出了巨大的牺牲，他暗暗地下定决心：我一定要孝顺母亲，无论母亲有什么要求都满足，好报答她。
有一年冬天，孟宗的母亲或许是因为太过操劳，突然就病倒了。一连病了好几天，每天都躺在**，什么都吃不下，一点儿胃口都没有。
孟宗看着母亲一天天憔悴下去，心里着急得不得了。
有一天，孟宗的母亲突然睁开了眼，用嘶哑的声音对孟宗说：“孩子，不知道为什么，我今天突然特别想吃东西，特别想念笋尖的味道，总是想着喝一碗笋尖汤，真是美味啊。”
孟宗听到母亲说自己突然有了胃口，激动得眼泪都要流下来了，他在心里呐喊着：“太好了！太好了！母亲有救了！只要能吃得下东西就能好转了！”于是孟宗赶忙握紧母亲的手，点着头说：“母亲放心，我一定给您做一碗！”