王金槐从以往的老矿工中转移一部分熟练的老手过来，带着一部分新手，重点开挖金矿脉。可以说，与挖煤双管齐下，两条腿走路。挖出的金矿砂经过淘洗筛选初加工以后，装进黑色小布袋，与旁边矿洞里挖出原煤混在一起，悄悄运出去，便可以做到明修栈道，暗度陈仓，鱼目混珠，瞒天过海，神不知鬼不觉地将金矿砂送往指定地点。
郭晓冬早已预见到，运送金矿砂必出危险，不光会遇到土匪，说不定还会与日伪军发生冲突。所以，他大力加强民团的实战训练，特别是强调纪律，大力培养步调一致整齐划一的良好作风，把八路军那套行之有效的办法搬来了。但民团的成员成分复杂，自由主义思想严重，有的民团团员受不了严格的管制，就告状告到马万祺面前。马万祺对此自然很是不以为然，便阻拦郭晓冬的训练。还说：“你如果这么干下去，势必失去人心，现在人人手里都有枪，出了问题可就是大问题。”两个人一度闹了纷争。恰巧三十个民团团员护送金矿砂去目的地的时候，遭遇了土匪，因为这些人不听从郭晓冬的教诲，没有进行认真训练，连枪都打不准。结果被一伙土匪全部打死，第一批金矿砂被全部抢走。而对方没伤一兵一卒。
平时多流汗，战时少流血；平时不严格训练，战时必然吃亏。这个道理使马万祺如梦初醒。但为时已晚，因为，那伙抢劫金矿砂的土匪必定会将消息走漏出去：甲字号矿区有金矿砂。而这正是马万祺和郭晓冬只字不想透露的问题！如果因此而使甲字号成为土匪和日伪军袭击和抢夺的目标，甭管前期马万祺、郭晓冬等人花了多少钱，做了多少工作，他们还能实现各自的愿望吗？马万祺手里拿着一只大号的烟斗，在屋里踱来踱去，愁眉不展。
本来没想涉足战事的马万祺突然产生了报复心里，他要与土匪作战，要夺回那三十支步枪。金矿砂能夺回来当然更好，夺不回来也无所谓，因为还可以继续开采，而枪支却不是轻易就能买到的。他责令郭晓冬：“你亲自点出五十名枪法好的民团团员，到土匪经常出没的地方埋伏起来，我这边派出送煤车佯装送煤，待土匪一冒头，你们就把他们一举歼灭！”