在冻死人不偿命的雪夜里，万家铭脸色煞白嘴唇铁青风风火火地赶到了郭家店。
“伯父，情况不好！”佣人开了门，万家铭快步进屋以后的第一句话，就是把他最担心的事情说出来。
“怎么这么狼狈，只穿着毛衣毛裤，外套呢？”
“因为急于赶路，被伪军们抢走了。”
“什么事这么急？”
“小鬼子对珍珍下了通缉令！”
“什么意思？为什么？”
“要珍珍为小鬼子服务，珍珍只有两条选择，要么去为小鬼子服务，要么去蹲小鬼子的小号子。前不久小鬼子刚刚枪毙一个知情不报的中国地质学家。”
“你怎么知道的？消息可靠？”
万家铭急不可待地将前前后后的情况告知了马万祺。佣人为万家铭打来温水，请他洗漱，然后为他做夜宵。其实，他连晚饭还没吃。
抓走马珍珍，等于对马万祺的宏伟计划釜底抽薪。他默默地点起一支烟，在屋里踱来踱去，拼命思索。下一步怎么走？让珍珍为小鬼子服务？笑话，即使珍珍同意，他也不会同意。否则的话，郭家店的老百姓会骂死他马万祺一家，给他家放把火烧了也未可知。
郭家店是个大村，有几百户人家。除了嫁进来的媳妇，这个村的男人基本都姓郭，有极个别不姓郭的，就是倒插门入赘的女婿。万家铭的未来媳妇马珍珍的父亲，就是三十年前倒插门入赘的女婿，因此他不姓郭，而姓马，叫马万祺。马珍珍的妈妈的娘家，就是马珍珍的姥爷姥姥家，是郭家店有名的书香门第，祖上有三四个能人考中过进士，有的做了省级官员，有的还进了朝廷。及至马珍珍姥爷，已经家道中衰，参加多次科考，最高只考了个举人，不得已在黄岗县官办学堂教书（相当于后来的中学），也算吃官饭拿俸禄，尽管俸禄很低。马珍珍的母亲就在这所学堂上学，因此结识了同班同学马万祺。学堂毕业后，两个人因学业出色得到政府资助，远赴国外留学，先是英国，后是美国，然后留在美国经商。二战爆发后他们携带小女马珍珍回国，马珍珍得以在中国上了中学和大学，得以认识北洋大学的同学万家铭。马珍珍受父母影响，学业十分优秀，尤其英语基础非常好。马万祺早年断定黄岗山不光产煤，还产硫磺、白银以至黄金。按照父母的意见，马珍珍报考了北洋工学院矿务系。有的人报考北洋工学院是因为这个学校学费低，马珍珍不是，她就为了学到当时最正宗、最先进的矿务知识。