那个时候部队有个规定，必须戴着军帽才能敬举手礼。后来这个规定变了，不戴军帽也可以敬举手礼，那是后来的事。当时桂参谋就说：“你甭还礼，我就拿你当首长看待好了。”
冀红琛说：“首长不是也要还礼吗？”
桂参谋便说：“你这样的首长在我面前可以不还礼。”
于是，两个人便就敬礼和还礼问题找到新的话题，嘻嘻哈哈地说笑起来，一个是得到真心实意的维护乃至恭维，一个是真心实意愿意维护乃至恭维，两个人心情都非常好。而冀红琛蓦然间就把桂参谋和高家锁做了比较，这两个人她固然都喜欢，但相比之下似乎高家锁更有前途一些，因为尖子连队的基层干部提得更快。所以，她看桂参谋的时候，心里是有所保留的。况且桂参谋的身材不如高家锁伟岸，与她几乎一般高，甚至还略低一点，这一点让她有些不屑。
看官也许会觉得冀红琛这人过于实际，过于打小算盘。时时想着提拔、升职乃至等级，显得不够单纯和厚道。其实所有的女兵，甭管什么出身，在面临选择男友的问题上莫不如此。桂参谋在打着死追冀红琛的算盘，怎么会知道冀红琛心里已经把他舍弃了。
转过天来，冀红琛就向高家锁提出，她和小林琳要睡在连里，要参加连队男兵的活动，请高家锁拿她和小林琳当男兵看待。高家锁说：“女兵就是女兵，身体条件和心理素质与男兵都不一样，怎么能当男兵看待呢？”
冀红琛有些着急，说：“你是不是小看我们啊？不信你可以考验我们嘛！”
其实，冀红琛就是想在高家锁面前表现自己一下——虽是干部子弟，也是不服输的！同时，也为了增加与高家锁的接触。于是，高家锁便把她们安排在营房最靠边的一间屋子里睡觉，那本来是司务长装服装的小库房。紧接着，高家锁就对她们动了一次真格的——让她们和男兵一起走方位角。