部队首先号房子住进老百姓家里。这一片地区家家都种红薯，北方叫“山芋”。在这个时节，家家也都用红薯做粉条。不论是公社的街上、路边，还是各个村里的院子里、过道边，都有竹竿支起的架子，上面搭着晾晒的粉条。有的粉条很细，被叫做粉丝；有的就很粗或很宽，是名副其实的粉条了。阵阵北风吹来，粉条与粉丝随风飘拂，如同旧时舞台上老生演员的须髯。
白土公社的书记叫刘金档，五十来岁，人高马大，仪表堂堂，走路带着一股风。身上的军大衣总是披着，敞着怀，风多大，天多冷，他都敞着怀。刘金档这个名字让魏雨缪感到可笑。在一次连部与公社领导联席会议开会以前，魏雨缪说：“刘书记，你的名字让我想起《说唐前传》里面宇文成都使用一种兵器：流金铛。据说，这种兵器很厉害，帮助宇文成都冲锋陷阵、建功立业来着。”刘金档卷着烟，呵呵一笑，说：“没错，流金铛使用起来很厉害；我这个书记刘金档也不是吃干饭的。”
他既然敢于夸口，自然有其与众不同之处：公社大院里除农机股、信贷股的负责人是男的，其他诸如农技股、民政股、教育股等等则全是女的。农机股和信贷股的负责人被部队叫走参加学习班去了，公社大院进进出出的人员便全是女人。进了公社大院就像到了女儿国。
时间不长，魏雨缪便了解到，那时候是计划经济时期，上边千条线，下边一根针，上边布置的样样工作都需要公社抓落实，可公社的在编干部最多不过10来人，单靠他们根本忙不过来。所以，白土公社招进一批“半脱产”人员，如农业技术员、水利助理员、民政助理员、粮食助理员、治安协理员、农民夜校辅导员、通讯报道员、广播员等，号称“八大员”。问题是，这些人全是女的。刘金档就这么**裸地安排和使用女人，不怕反映，不怕上级过问、追究吗？没错。那时候的日常工作全都不正常，谁反映和过问这些事呢？这些女人都是在村里选调上来的，有的原是大队或生产队的干部，有的是有些文化的下乡知青。他们在公社机关是一个很特殊的群体：名义上是“半脱产”，实际上常年在公社机关工作，生产队的劳动基本不参加；号称公社干部，实际身份仍是农民，不在公社干部编制序列，仍在生产队记工分，参加生产队分配；公社对这些人实行的是聘用制，有责无权，说用就用，说不用随时走人。