从深圳回到南京后，我就已经彻底成为一个标准的社会闲散人员。一个高中毕业生，能找到什么好工作呢？当时我父亲是江苏电视台的一个中层干部，按理说，多少是有点儿社会关系的，给儿子找一份稍微体面一点儿的工作应该没太大的问题。偏偏我父亲是个不愿意开口求人的人，现在想来，可能以我当时的情况，向别人开口对他来说是很没有面子的事情。为此当时我对父亲是有怨恨的。不久前，父亲过七十岁生日，一起吃饭的时候，他回忆起很多往事，其中表达了对我有很多愧疚。我对此早已释怀，但是从这件事开始，我有了一个重要的人生原则：永远不要对别人的帮助有太高期许，哪怕是你的父母，凡事要靠自己。
印刷工
在社会上混了一段时间后，江苏省广播电视厅下面的一个电视节目报印刷厂招工，这个招工竟然是要考试的。我去了，在那群考试的工人里我还算是相当有文化的，因此我顺利地成了一名印刷工。当时我觉得，虽然只是工厂，但毕竟是江苏广电本系统的，先干着吧。
滴水成冰的日子
印刷厂位于南京城南的城郊结合区，一个叫卡子门的地方，以前是一大片坟地，工厂是把那片坟地迁走之后建起来的。因为是新厂，第一天我去上班的时候，车间的窗户连玻璃都还没有安上。
我去厂里报到的那天是一九九一年十二月二十五日，圣诞节。我清楚地记得这个日子是因为头一天晚上，我还在父亲一个同事家里过了一个难得一遇的“白色平安夜”。那种聚会是相当“装”的，一屋子文艺青年和中年人，有人弹钢琴，有人表演节目，宾客们就着火腿沙拉喝着香槟在琴声中高谈阔论着一些我完全没有兴趣的话题，屋外雪花在静静地飘落。这个大雪纷飞的夜晚是我人生的一个重要分界线，从第二天开始，我走上了工作岗位。