光的历史
量子力学从尝试理解光开始，几千年来人们为此绞尽脑汁。大约公元前5世纪，希腊哲学家恩培多克勒率先建立了光的理论。
他相信人眼中有一块奇妙的火石，由脸部向外射出光芒，从而照亮我们想看到的任何物体。[1]这个想法颇有诗意，却也存在一个明显的漏洞：如果眼睛能发光，那么我们就应该能看见黑暗中的物体，因为眼睛本身就是火炬。
也正是恩培多克勒提出了四大元素物质（火、水、风、土），这一观点已经被我们抛弃；他还认为没有躯体的四肢在世界各处爬行，直到随机结合形成各种动物，试图以此来解释生物多样性。
事实上，恩培多克勒在科学史上的工作就是提出一些疯狂的想法，然后由其他人证明这是错的。尽管在光线这个例子中，人们花了大约1, 300年才意识到这个错误。
直到阿拉伯学者海什木出现，人们才最终放弃了恩培多克勒的观点。海什木做了个实验，他解剖了一颗猪眼球，发现光线在眼腔内的反射与在暗室里是一样的，也就是说，光线来自周围的物体，而眼睛恰好阻挡了光线的路径。[2]
人类花了一千多年才确定眼睛没有发出奇妙的光线，这可能有些奇怪，但那是个不一样的时代，当时所有人都认为是人类赋予了物体存在的意义，因此人类看不见的东西不需要有外观。
幸运的是，海什木完成的实验超越了人类的自负心理，逐渐变得流行起来。人们认定，光来自物体本身，沿直线射进我们的眼睛—无论光是什么。接下来就到了文艺复兴时期。
可以说，勒内·笛卡尔是文艺复兴时期最有影响力的科学家、哲学家，他提出了关于光在物理学领域的另一个伟大想法。
笛卡尔注意到，点燃蜡烛时，房间的每一个角落同时被照亮，就像池塘中心的涟漪可以同时到达每一个边缘那样。他推断，光是一种类似的现象；我们周围各个方向都有一种看不见的物质，笛卡尔称之为“实空”，涟漪与波浪穿过“实空”就形成了光。[3]