这冯小宝是何许人也？他本来是在洛阳城市井之中靠卖野药为生的小货郎，想来为了宣传药效，还得把自己锻炼得精神一点，相当于老北京天桥上卖大力丸的，卖药之前还要先比画几招。正因为从事这种职业，冯小宝身体结实魁梧，又能说会道，被一所豪宅里的侍女看上了，成了侍女的情人。这个侍女的主人是谁呢？说起来大家肯定有印象，就是在宗室谋反案之后为了保命，主动要求当武则天女儿的千金公主。这个侍女偷偷把冯小宝领到公主府幽会，不小心被千金公主发现了。起初千金公主自然是勃然大怒，但是看看跪在地上的冯小宝一表人才，千金公主也就原谅了他，不仅没有惩罚他，还把他留用了。留用之后，经过一番检验，千金公主觉得冯小宝确实是难得的人才，公主本人当时不是正在努力讨好武则天吗？有了这样的宝贝，怎么能据为己有呢？于是又把他包装包装，孝敬武则天了。
武则天当时已经是太后，高宗去世了，再也没有能够真正约束她的人，而且她又刚刚平息了李敬业叛乱，正需要好好放松一下，于是也就笑纳了。可是，礼物虽然是好礼物，武则天也有点犯难。怎么安排他呢？直接让他进宫有点不妥，毕竟高宗尸骨未寒，自己作为太后多少要顾及点影响。想来想去，武则天有主意了。唐朝宗教气氛浓厚，和尚、道士经常出入宫廷，武则天便令冯小宝出家为僧，赐名怀义，这样进宫就方便了。可是还有一个问题，小宝出身太低微了，虽然武则天不拘一格用人才，但是说起来是一个江湖卖药的，让人不舒服。怎么给他换个出身呢？当时武则天的小女儿太平公主已经出嫁了，丈夫叫作薛绍。武则天灵机一动，让薛绍认了小宝做叔叔。这样，小宝就改姓薛了。经过这两度包装，冯小宝摇身一变成了薛怀义，而且很快当上了洛阳名寺白马寺的住持。丑小鸭终于成了白天鹅，从此薛怀义经常出入武太后的寝宫。人人都知道薛怀义的身份、地位非同寻常，尊称他为薛师，不敢直呼其名。就连在朝廷里威风八面的武承嗣、武三思兄弟，也甘心在他面前低三下四，跟奴才似的。