废立皇后，群臣都议论纷纷，只有李勣推三阻四，不是生病，就是告假，迟迟没有发表意见。究竟他怎么想，会倾向于哪一边？唐高宗心里没谱，于是这天，他把李勣召来了，试探他说：“朕欲立武昭仪为后，遂良固执以为不可。遂良既顾命大臣，事当且已乎？”意思是我想立武昭仪为皇后，可是褚遂良坚决反对。褚遂良是顾命大臣，这事儿是不是就得拉倒了？唐高宗充满希望地看着李勣。李勣是个有大智慧的人，他没有正面回答，只微微一笑，说：“此陛下家事，何必更问外人！”陛下您娶谁当老婆那是您自己的事，您问别人干吗啊？这句话听起来好像轻飘飘的，实际是举重若轻，振聋发聩啊。这话一出，高宗和武则天在废立皇后问题上的不利局面就一下子扭转过来了，可以说是峰回路转，柳暗花明。为什么呢？我们要弄清楚李勣这句话的分量和意义，就得先分析一下李勣当时的地位。
李勣是什么人物呢？李勣就是民间传说中大名鼎鼎的徐茂公，瓦岗寨的英雄，唐初的名将。民间传说早有“呼风唤雨诸葛亮，神机妙算徐茂公”的说法。他原名徐世勣，字懋功，投降唐朝后因为功劳显赫，唐朝就赐他姓李，他就改叫李世勣了。李世勣、李世民，只差一个字，跟哥俩儿似的，这名字里有个“世”字跟皇帝重了，那是忌讳的事情。还好唐朝避讳不太严格，皇帝活着的时候还可以这么叫，可是唐太宗李世民一死，李勣也觉得还是不大合适，于是他就把自己的名字改为“李勣”，去掉了“世”字。
李勣在隋末大乱的时候跟着翟让造反，鼓动翟让发展势力，翟让也很听从他的意见，势力扩张得很快。后来，翟让被李密火并，李勣又跟着李密。李密其实不太信任他，觉得他是翟让的人，于是就让他镇守黎阳粮仓去了，位置就在现在河南省的浚县。虽然李勣的大帐安置在那儿，可是实际上他控制的范围远不止于此，当时河北、河南、山东乃至江苏的北部都在他的掌控中。后来，李密被王世充打败，投降了唐朝。