灰满身体健壮，才敷了两次药，伤口就止血结痂，那截像被折断了的芦苇穗似的废脚爪也脱落了。黄鼬在山洼附近找到一个树洞。那是一棵遭了雷击的老榆树，已烧成黑色焦炭的枝丫刺向蓝天，像个张牙舞爪的怪物。树洞一半埋在根部，一半高出地面，十分隐蔽。黄鼬叼着灰满的颈皮在前面拖拽，费了好大劲儿才双双爬进洞去。总算有了个遮风挡雨的窝。
每天清晨，黄鼬便踏着熹微的晨光外出觅食。黄鼬的狩猎技巧也实在太差劲了，常常是在森林里奔波忙碌了一天，才带回来两只山老鼠。在狼的食谱里，山老鼠排在末等，就好比人类的五谷杂粮中地瓜的价值。不是饿到极点，即使山老鼠跳进狼嘴，狼也不耐烦去品尝。已到了桃花流水鳜鱼肥的春天，日曲卡山麓热闹非凡，冬眠在地下的动物被惊蛰的雷声惊醒了，南迁的鹿群、羊群和候鸟们开始陆陆续续返回老家，嫩绿的草地上随处可见新鲜的鹿粪，一股浓重的羊膻味飘散在空气中。日曲卡山麓变成品种繁多、货源丰盈的肉食仓库，对狼来说，这是一年里最好的黄金季节。春天是没有饥饿的，狼在严酷的冬季被熬瘦了的身体全指望在桃红柳绿的春天劲补。可是，灰满几乎顿顿只吃这倒胃口的山老鼠。有时运气好，黄鼬捡回一块被冰雪整整泡了一个冬天的陈年腐肉，算是改善伙食了。
一个月下来，灰满瘦了整整一圈，肩胛和肋骨都支棱出来，看上去就像一张狼皮裹着一堆狼骨。浓密的狼毛大把大把地脱落，色泽也由乌紫褪成淡灰，不再像蓄满雷霆雨雪冰雹的乌云，倒像一柱轻飘的炊烟。伤口倒是彻底痊愈了，断碴触碰到地面，也渐渐不觉得疼痛。它能站起来了，站起来却比不站起来更尴尬。右边的两条腿比左边的两条腿短了两寸，整个身体不由自主地朝右边歪仄倾斜，不雅观就不说了，一迈步就摇摇欲坠，走不到三步就跌倒在地。这四条长短不齐的狼腿，要是走在陡峭的山坡上，利用地势的落差与斜面，右边这两条腿倒正好与左边这两条腿一样整齐，走起来也不会趔趄，可它没法儿让世界所有的路都变成右斜坡的。狼就是再进化一千年也不可能为自己制造假肢。它只有将四只膝盖跪在地上，身体才能保持平衡，才不会跌倒。但这样一来，肚皮很难不摩擦地面，走起来比乌龟爬还慢。