基尔霍夫和本生两人，一开始就自己动手制作观察光谱的仪器——分光镜。
基尔霍夫在一个天气晴朗的日子，带着一个雪茄烟盒和两根用旧了的望远镜镜筒，来到本生的实验室。他俩就用这几件简单的东西，装配起分光镜来。
他们在一根镜筒的一头开了条狭缝，这样就做成了根所谓的平行光管，让光通过它射进分光镜。不难想到，平行光管的用处和牛顿黑屋子里的带孔百叶窗一样。
光一通过平行光管，就落到三棱镜上，三棱镜是罩在雪茄烟盒里的。为了不让外面的光射进盒内，基尔霍夫还在盒子里面糊了一层黑纸。
三棱镜把狭缝里射来的光线往一旁折射，形成光谱。基尔霍夫和本生就学当年夫琅和费的样子，通过第二根镜筒——窥管——来观察这光谱。
当然，安装分光镜的工作，大半是由物理学家基尔霍夫动手，可是本生也没闲待着。他在预备最纯的物质，以便送进火焰里研究。他一次又一次地把种种不同的盐溶解在水里，再从水溶液里析出它们的晶体，然后对晶体进行过滤—冲洗—再溶解等步骤，直到获得了极纯的物质才罢手。
这本是一种繁重而且乏味的工作，但本生在科学工作上是有耐心和毅力的，因为他从小就在这方面有过极好的训练。两个知心朋友工作得很认真，考虑得很周密，所以工作很快就有了结果。
基尔霍夫开始是用一面镜子使明亮的太阳光束照进狭缝，来检查仪器有没有毛病。他把眼睛凑在窥管口上，里面是条彩色的光谱，还有许多条黑色的夫琅和费线横断在上面。
接着，他用窗帘遮好窗户，在平行光管的管缝前面，放盏点着的本生灯。
现在分光镜里是漆黑的，基尔霍夫把眼睛凑到窥管口上，里面只有一点微光，微弱到刚能看出来。