子曰：“君子上达，小人下达。”
此节阐述了君子和小人所追求的人生方向。
“上达”就是追求仁义、天命。君子学的是仁义，追求的是通达天命。
“下达”代表着名利、权情、财力等眼前的利益。
君子追求的是知识、精神、道德这类形而上的东西，小人追求的是财富、地位这类实实在在的利益。
从办事能力上看，君子与小人也有区别。
“小人下达”，小人在很多凡俗之事上特别擅长，比如会说漂亮话，在饭局上挥洒自如，懂得人情世故。
这些事情，君子往往不擅长。在酒桌上陪人喝酒，拍着对方的肩膀称兄道弟，君子实在是做不到。
君子擅长的是那些看上去没有什么实实在在的利益的东西，比如讨论学问、修炼自身品德、反思自我等。请君子上台讲话，他能有理有据地说出自己的观点，但是让他私下里去与人商量利用瓜分对策，他无法参与。
君子关心的是“上达”，研究学问、追求仁义；小人关注的是“下达”，想的是处世技巧。
孔子感叹，君子上达，小人下达。我们要追求成为君子，但小人也有小人的长处。