季路问事鬼神。子曰：“未能事人，焉能事鬼？”曰：“敢问死。”曰：“未知生，焉知死？”
如果将子路与颜回放在一起对比，我们就会发现，孔子对子路是真的不客气，经常直截了当、毫不留情地批评他，用现在的话，叫“硬?”。此节中批评子路的话，还成了名言。
在当下，很多人虽然会祭祀祖先，但并不相信鬼神；很多人进庙烧香，去道观里跪拜，都是带着一种实用主义的目的，希望借助某些神秘的力量，解决一些实际的问题，比如出门保平安、早生贵子、事业顺利等。我们如今几乎不再对某个神有彻底的崇拜，跟孔子在此节说的两句话有着非常大的关系。
子路问了孔子一个高级的问题，他问：“该如何对待鬼神之事？”
孔之“硬?”回去了一句话，他说：“未能事人，焉能事鬼？”
意思是，连人的事情你都没有搞明白，还研究什么关于鬼的事情啊？世界上有这么多需要我们帮助的人，那么多需要我们解决的问题，你却偏要想着鬼神那点事。
被孔子“?”回去之后，子路又说，那不问鬼神，问死是怎么回事行不行？人死以后往哪儿去了？
孔子说：“未知生，焉知死？”
意思是，你知道怎么活吗？连怎么好好活着都没有研究透，研究死了之后的事干什么？
“未能事人，焉能事鬼”“未知生，焉知死”，这两句话非常有名，对我们对鬼神、对生死的看法，都产生了极大的影响。
这句话最积极的作用，在于让我们不迷信，不对那些装神弄鬼的事情感兴趣。
如果你读过《宋徽宗》这本书，就能了解宋徽宗为什么做那么多奇怪的事情。宋徽宗相信祥瑞，只要有人说某个地方有灵芝，某个地方有仙人，某个地方有白鹤出现，他就会特别兴奋。有一次，宋徽宗说自己看到仙人了，旁边的大臣附议道“我也看见了”“我也看见了”，所有人一起说假话来哄皇帝开心。当一个皇帝真的迷信这些异端邪说时，国家就会出现问题。