定公问：“一言而可以兴邦，有诸？”
孔子对曰：“言不可以若是，其几也。人之言曰：‘为君难，为臣不易。’如知为君之难也，不几乎一言而兴邦乎？”
曰：“一言而丧邦，有诸？”
孔子对曰：“言不可以若是，其几也。人之言曰：‘予无乐乎为君，唯其言而莫予违也。’如其善而莫之违也，不亦善乎？如不善而莫之违也，不几乎一言而丧邦乎？”
成语“一言丧邦”“一言兴邦”就是从这个典故里来的。
鲁定公有一次问孔子：“一言而可以兴邦，有没有这样的事情发生过？”
孔子说，不能说得那么绝对，这话有点夸张，其实没那么传奇。
孔子为什么要强调“言不可以若是”？孔子认为，一言定兴衰，其实是不靠谱的。如果一个国君非得刚性化地认为，用某一句话就能管理好国家，便违背了孔子所讲的“无可无不可”的原则，就会变得特别轴。
“我则异于是，无可无不可”所倡导的是，一件事合不合宜，需要进行调整。人不能够一根筋地去做事，因此孔子马上纠正鲁定公：“咱们不能够说一言以兴邦。”
“其几也”，就是接近、有可能，几乎差不多。
可以说一个差不多的例子。
有人说为君难，为臣不易。如果一个国君能够常思这句“当国君真不容易，当臣子也不容易”，那就做到了换位思考，大家相互体谅。
作为一个国君，知道自己做的是一件非常不容易的事，便能做到“戒慎恐惧”，做事情战战兢兢、如履薄冰、思虑周全、认认真真。这不就是差不多能够一言以兴邦了吗？
鲁定公接着问：“那一言而丧邦，有这样的事情吗？”
孔子又说，也没那么夸张，不至于因某句话就让国家没落，这几乎不可能。有比较接近的一句话，是一种挺危险的情况，就是有人说“予无乐乎为君，唯其言而莫予违也”。