景德元年（公元1004年）二月，宋朝处在一片祥和之中。虽然有过几次小地震，但这并不影响人们享受和平安定的心理。
就在这片祥和中，一股春风从灵州吹到了汴京。随风而来的，还有一个震惊朝野的消息。这个消息，刺激了宋朝的中枢神经，令宋朝上下欢腾起来。
消息说，党项首领李继迁中箭死了。(1)
这个消息首先从边关报来，经过前线层层上报，最终到达了宋朝的军事中央——枢密院。枢密院又将此事上报给了国家权力中心：中书省。这种大事自然不敢耽误，上早朝时，宰相李沆就将李继迁中箭而亡的消息公布于朝堂。
党项人建立的小国易主之事，看似无关紧要，但的的确确牵动着宋朝上下的神经。毕竟像李继迁这样朝秦暮楚之人，却在辽宋的夹缝中得以生存，并将部众不断扩大，仅凭这一点，就不能小看李继迁和党项人。如今他死了，他所创造的一切面临着被颠覆的危机，中原格局或许会重新洗牌。宋朝作为中原最大的王朝，怎能对此无动于衷？
如何对待党项人，成为摆在宋朝面前的难题。朝堂之上，吵成了一锅粥。
这些年来，李继迁就像一张狗皮膏药始终黏在宋朝身上，宋朝甩也甩不掉。
有人狂欢，有人幸灾乐祸，有人冷眼旁观，也有人拍手称快。当然，绝大多数人认为李继迁该死。这些年来，宋朝在西面战场上损耗了太多兵力，又消耗了太多钱粮。尤其是在辽宋战争中，李继迁总是钻着空子，在辽宋之间获取渔翁之利。若不是辽宋关系一直不明朗，宋朝早就想灭了李继迁。
对于群臣之间的这种争吵，宋真宗早已司空见惯。
消息公布出来，就是让所有人各抒己见。此时，有人鼓动宋真宗：可以发兵收回定难五州，让李继迁的余孽在草原上彻底消失。但也有人反对这么做，因为近年来辽宋关系一直很紧张，现在如果攻打党项人，契丹人就会趁火打劫。