随着辽军不断深入，宋军奋起抵抗的力量越来越大。此时，辽军虽入宋境数百里，但屡屡受挫。
辽国南下伐宋的计划，也在一点点被宋军粉碎。辽军不能如愿，如果撤兵回师，又耻于无名，更怕宋军乘虚攻打其后方。
在进退两难之际，和谈之意开始在辽宋最高领导集团之间悄悄酝酿。宋朝其实一直不想打，辽只是想获得谈判筹码。如此一来，议和成了摆在辽国最高层眼前的最迫切问题。
此时，辽国派到汴京打探消息的细作得知，在宋朝各位大臣的力争下，宋真宗准备亲征。
这对辽来说，可不是件小事，亦非好事。宋真宗亲征，势必会提振宋军士气，到时候，辽必将再一次受到宋军的打击。
这时候，萧太后是矛盾的，她想要的筹码，一个都没有得到。战争局势并没有因为辽国大军压境而有所好转。
于是，萧太后便找来宋朝降将王继忠商议对策。
王继忠表示，其实可以与宋朝和谈。既然和谈一开始就是既定之策，那么这时候与宋和谈，也是一种态度。
萧太后同意王继忠的意见，不过还是要先探听一下宋朝上下的想法。若宋有意和谈，一切尚有转圜的余地。若宋继续与辽对抗，和谈不一定促成。
王继忠提议，可以给宋朝皇帝写一封信，表达和谈的意思，看看宋朝收到信后的态度。
萧太后觉得王继忠的做法有操作性。反正写一封信，对辽而言不费一兵一卒，只是动动手指的事情。
于是，萧太后将此事交给王继忠去办。但信件的最终审核权在萧太后手中。
王继忠与宋真宗很熟悉，两个人关系非常好。他在宋真宗身边的那些年，对宋真宗宅心仁厚的性格也摸得很清楚。所以，他提出的和谈建议非常有道理，也非常符合辽宋当前的局势。宋真宗一直对辽宋关系非常担忧，他也希望能有一天，宋辽可以罢兵止戈。