夏日炎炎，庙里的水缸空了，一禅被师父打发去挑水。一禅忍不住问：“师父，为什么叫我去打水啊？”
老和尚摸摸胡子：“因为你很优秀啊。”
优秀就要去打水吗？一禅思考了一会儿，开心地把水桶往师父手里塞：“您可是我们寺里最优秀最厉害的人！打水还是您来吧！”
老和尚灵机一动：“一禅，为师给你讲一个关于禅让的故事吧。”
历史上大多数皇帝的皇位都是子孙继承。不过，上古时期有一位非常贤明的君主，叫作尧。尧非常有智慧，虽然身份尊贵，但是生活俭朴，尊重他人，所以他也像神一样受人尊重。尧治理国家几十年之后，觉得自己老了，于是就召集管理四方的诸侯大臣一起商量，想要找一个继承人。
有个叫放齐的大臣首先推荐了尧的儿子丹朱，子承父业嘛，儿子总是最合适的，但是没想到尧马上就否决了这个提议。
因为尧太了解自己的儿子了，丹朱不遵德义又喜欢争吵，不能担当大任。所以另一个叫（左马右雚）兜的大臣又推荐了管理水利的共工，尧说：“共工好夸夸其谈，但是人前人后两副面孔，不能用。”这次的讨论没有结果，尧只能继续寻找继承人。又过了几年，尧再一次召集大臣们商量，叹着气说：“我在位已经七十年了，谁才是天命之子呢？”
这一次，大臣们已经有了人选，一起向尧推荐了一个叫作舜的年轻人。舜的父亲是个愚昧的目盲老人，后母很坏，同父异母的弟弟也很傲慢，但是舜的德行却很好，以德报怨，非常孝顺，把家照顾得很好。
尧听了之后，决定对舜进行考察。他先把两个女儿嫁给舜，观察舜的品德；又让九个儿子和舜共处，观察舜的为人，结果舜的德行都很好。考察完德行，尧又考察舜的能力。舜在历山耕作，历山人都变得互相谦让；在雷泽捕鱼，雷泽人也开始互帮互助；在河岸边制作陶器，从此那里再也没有次品。凡是舜住过的地方，一年就会变成村落，两年就会成为市镇，三年就会成为都邑。