夏日的午后，师父坐在庭院的大树下喝茶乘凉。一禅跑过来，缠着师父，要他讲故事：“师父，好久都没听您讲故事了。”
师父呷了一口茶，说：“为师给你讲过的历史故事，大多来自一本书，听我讲，不如自己去读，你会在读的过程中了解得更多。”
一禅：“什么书呀？”
师父从怀里掏出一本线装书，封皮上印着两个正楷字——史记。
西汉时期，有一位史学家，叫司马迁。在研究历史方面，司马迁可谓家学渊源。他家世代都是史官，父亲司马谈也是当时的太史令，主要的工作内容就是编写国史。司马迁从小就爱读书，并且志存高远，二十岁起就开始周游天下，走遍了名山大川，网罗了很多史料旧闻。后来他回到长安，担任郎官，又跟着汉武帝四处出巡，了解到了很多古时候传下来的典礼习俗。当时正值汉武盛世，国家太平，司马迁还在长安结交了很多学识渊博的朋友。这些经历，都让司马迁的阅历越发丰富。
后来，司马谈病重，因为此前朝代更迭，史书中断，这些缺失的历史一直是司马谈的心病，临终之前，司马谈就嘱托自己的儿子，一定要完成史书编撰的工作，为后人记录下真实的历史。司马迁流着泪，答应了父亲。
好景不长，司马迁刚接过史书编撰工作不久，边境便起了战事。匈奴入侵，名将李广之孙李陵率军迎战。虽然李陵英勇善战，但他孤军深入，与匈奴骑兵鏖战数日，终因无援兵救助而兵败投降。消息传回来，朝野上下纷纷谴责李陵，汉武帝更是震怒。为人正直的司马迁没有趋炎附势，而是设身处地地替李陵辩解，认为李陵以少战多，杀敌无数，尽管投降了，但是功过可以相抵。没想到这番回答让汉武帝更加生气，司马迁被判了大不敬的罪名，要被斩首。