师父带着一禅做早课——诵经，由于起得太早，一禅困意未消，边读边点头，一直打瞌睡。
师父生气地呵斥：“一禅，能不能认真地诵经。”
一禅吓了一跳，蓦地苏醒过来：“师父，每天这么早晨读，太辛苦了！”
师父说：“你这孩子真是身在福中不知福，你有舒适的床睡，有干净的衣穿，有可口的饭菜吃，有这么好的环境供你学习，还天天叫苦。你能苦得过苏武吗？”
天汉元年的时候，匈奴和汉朝总不太平，为了表达停战的意愿，匈奴单于向汉朝送还了一批扣留的使节。礼尚往来，汉武帝也决定归还一批匈奴使者。
他派遣一名叫作苏武的大臣，以使节的身份带着礼物出使匈奴。不幸的是，苏武到达匈奴之后，刚巧赶上匈奴内乱，单于怀疑汉朝的使节团参与其中，把他们全都扣押了下来。
单于命令一个叫卫律的汉朝叛臣来审问苏武。苏武觉得自己作为汉朝使节，若是投降，就是丢了国家的脸面，辱没了自己的任务，举起剑便要自刎。卫律大惊失色，连忙去找医生，好不容易才把差点没命的苏武救回来。
单于见苏武是个有大义的人，钦佩他的气节，等苏武伤势好转，又让卫律招降苏武，说如果投降就会跟卫律一样，有享不尽的荣华富贵，安逸一生，何乐而不为。不料苏武不但无动于衷，还十分气愤地说，自己是绝对不会归顺的。
单于见苏武不从，非常生气，就下令把他关进大牢，不给吃喝，想要以此逼迫苏武。当时正值寒冬，苏武在狱中，饿了就啃皮带茅草，渴了就吃落下的冰雪，始终不卑不亢。单于见这个办法不行，就把苏武发配到又偏又远的北海牧羊，对他说：“给你两个选择，要么投降，要么等公羊生了小羊，我就放你回家乡。”
可是，公羊怎么可能生出小羊呢？面对**裸的刁难，苏武仍旧不低头，他拄着汉廷的符节牧羊，睡觉、起来都拿着，以致系在节上的牦牛尾毛全部脱尽。过了几年，单于又派另一个归降匈奴的使臣李陵来劝说苏武。二人同朝为官时交情深厚，李陵为苏武安排了丰盛的酒菜，非常诚恳地让苏武为自己的身体考虑，但苏武说：“我料定自己已经是死去的人了！如果单于一定要逼迫我投降，那么就请结束今天的欢乐，让我死在你的面前！”李陵听了这番话，对自己的投降行为羞愧不已，他明白自己绝对劝不动苏武，流着泪离开了。