老和尚带着一禅去山中野游。师徒二人走在路上，突然一禅被树藤绊倒，重重摔了一跤，疼得哭唧唧的。老和尚赶紧检查一禅的伤势，又在树丛里找了一会儿，弄来了几片叶子，往一禅的伤口处敷了上去。
不多时，一禅感觉自己不疼了，疑惑地问老和尚：“师父，你怎么知道那些叶子能治伤呢？”老和尚得意地说：“这可都是老祖宗留下来的知识。”
李时珍家世代为医，他的祖父是草药医生，父亲更是当时的名医，在太医院担任要职。不过当时大家都追求读书科举，志在辅助君王治理国家，很少有人选择从医，所以医生地位低下。父亲担心儿子受苦，不愿意让他继续从医。但李时珍自幼热爱钻研医学，无心科举，李时珍的父亲无法改变儿子的志向，只好答应。自此，李时珍二十三岁正式开始跟随父亲学医，并渐渐小有名气。
李时珍打小就非常喜欢阅读医学古籍。当时，中医的发展已经相当完备，传说中的神农尝百草，到后世的各朝代名医的钻研试验，记录下来的草药数量极其庞大，与此同时，庞杂无序的记录也出现了很多问题。在当时的药物典籍中，有的太过笼统，还可以继续分类；有的呢，又将不同种类错误地划分为一种。药物分类的杂乱无章让李时珍很是头痛，他决心要重新整理所有的药物种类，修正前人的错误，重新著书。
为了编写医书，李时珍前后查阅了八百余部医药书籍。对于每种药物，他都要参考对比多本古籍记载的异同，再加上自己的验证才能确定下来。为了彻底弄清楚每种药物的性质，他提出了“八项任务”，即对每种药物都要进行八项指标的全面评估，才最终确定药物特性。每当遇到疑难困惑，他从来不是糊弄过去，而是选择亲自前往实地进行考察。李时珍先后前往武当山、庐山、茅山等名山大川亲自采摘药材，足迹遍及湖广、江西、河南等多地，只有亲自观察试验后，他才能放心地下结论。一路上，他严谨认真，为了搞清疑惑，他拜渔夫、车夫、樵夫、捕蛇者等为师，不耻下问，随问随想随记，共记录了上千万字的笔记。