一禅和老和尚坐在院子里看夕阳，老和尚突然问：“一禅，你以后长大了想做什么？”一禅想了想，说：“我想当一个救死扶伤的医生。”老和尚赞许地点了点头。
“师父，如果回到年轻你打算干什么呢？”老和尚两眼放光：“我要做个有钱的商人。”一禅大惊：“师父，您也太俗了。”
老和尚笑了：“怎么能绝对地说商人不能救死扶伤呢？”
胡雪岩，出生在安徽一个普通农民家里，幼年的生活可以说是贫困潦倒，常常吃了上顿没下顿，平时以帮人放牛为生。他十二岁的时候父亲就病逝了，次年，年仅十三岁的胡雪岩就外出闯**，为了能挣到饭钱四处奔波。后来他在一家钱庄当学徒，每天打扫卫生、端茶倒水，由于他勤奋好学、踏实肯干，三年后便成了店里的正式伙计。十九岁的时候，胡雪岩成了钱庄于掌柜的徒弟。于掌柜没有后代，就把机灵勤快的胡雪岩当作亲生儿子，他在临终之前，还把钱庄上上下下全部托付给了胡雪岩。这所钱庄，总价值高达五千两白银，不仅让胡雪岩的生活有了保障，更成了他在商场上开疆拓土的第一桶金。
有一年夏天，胡雪岩在茶馆遇见了一个穿着破烂却气质非凡的年轻人，他感觉很奇怪，就上前交谈，聊了几句，胡雪岩才得知，这个年轻人是候补的浙江盐大使王有龄，由于没有进京投供的本钱，王有龄一直没能赴任。
胡雪岩看王有龄气质不凡，认为他将来必能有一番作为，怜惜人才的胡雪岩把钱庄的银票悄悄带给王有龄，资助他进京。后来王有龄做官归来，在胡雪岩的生意上给予了很大的帮助。随着王有龄的官越做越大，胡雪岩的生意也越来越好。有了钱之后，胡雪岩开办了胡庆余堂医馆，投入很多财力研究药品，不仅为百姓救死扶伤，低价把药卖给百姓，还给战场上的将士送了大批药材，减轻了受伤将士们的伤痛之苦。