元朝的皇帝们没有自毁祖先的训诫，丧葬一直沿袭归葬祖茔并深埋草原的秘葬方式，因为他们有着蒙古人草原般宽广的情怀，有着崇拜祖先、追求宁静与自然的文化。
神秘的葬地——起辇谷，就是他们的宗族意志的直接表现。
自成吉思汗开始，蒙古大汗（皇帝）就确定了一处专门的葬地，这个地方的汉文名称，在元代的文献中叫起辇谷。
后来众多的考古学家经过大量的考证得知，起辇谷具体的地理位置，在今蒙古国肯特省曾克尔满达勒一带。
事情还得从1227年夏天讲起。
这一年，成吉思汗病逝于西夏境内的清水县（今宁夏回族自治区境内），临死前，他交代身边的文臣武将，审慎办理自己的身后事。他的下属们遵照他的遗命，秘不发丧，将他的灵柩运回漠北起辇谷。
为了绝对保密，护送灵柩的队伍见人杀人，见畜杀畜，一路上不知为此而残害了多少生灵。
灵柩运到了起辇谷后，大蒙古国举国为成吉思汗举行了规模极为盛大的哀悼仪式。男女老幼都匍匐于地，长久地为成吉思汗祈福。
按照蒙古人的传统习俗，成吉思汗墓“不封不树”，待深埋灵柩之后，以万马踏平葬地，这就是“秘葬”。
据波斯人志费尼记载，墓中随葬品不乏金银和马匹，还有40多名盛装美女随葬。又据载，成吉思汗的墓地后来成为一大片树林，即使是那里的老守林人，也无法找到确切的埋葬地点。
同时，这里是蒙古人极为尊崇的“大禁地”（蒙语称为“也可·忽鲁黑”），由禁卫骑兵1000户巡逻守护。在“大禁地”的外围，有用无数箭杆插成的矮墙，严禁任何人靠近，违者要受到严厉处罚。
成吉思汗
成吉思汗陵
成吉思汗以后，窝阔台汗、贵由汗、蒙哥汗及拖雷等人，也相继埋葬在起辇谷。