40年来，以家族企业为主体的中国民营经济，显示出了蓬勃的生命力。
以1978年为界，民营经济呈现出明显的“U”形反转。1978年以前的30年，民营资本主导的工商业、个体经济日趋消亡，仅剩下国有企业和集体企业。而在1978年后，中国民营经济像广袤大地上的野草一样，在春风里野蛮生长，势不可挡。整个世界都感受到了这股新生的力量。1979年3月，诗人北岛在《诗刊》上发表了题目为《回答》的诗歌：“新的转机和闪闪的星斗，正在缀满没有遮拦的天空，那是五千年的象形文字，那是未来人们凝视的眼睛。”
40多年后的今天，我们翻开一页页的数字，看到中国民营企业昂然挺立，支撑起中国经济这座宏伟的大厦。2021年，我国民营企业数量为4457.5万户，民营经济贡献了50%以上的税收、60%以上的国内生产总值、70%以上的技术创新成果、80%以上的城镇劳动就业、90%以上的企业数量。在民营企业中，家族企业占比超过80%。
在民营企业快速成长的过程中，涌现出了无数的创业英雄。比如希望集团刘永好四兄弟、万向集团的鲁冠球、吉利集团的李书福、华为的任正非等，当今天人们用敬佩的目光注视他们时，很多人不知道，他们经历了什么。
他们曾如此卑微，就像一颗无人知道的小草。李书福是一个放牛娃，父亲为了让他们有口饱饭吃，偷偷摸摸地贩货。李书福自己从给人拍照起步，办厂子时，被人四处驱赶。鲁冠球出身农民，从小的梦想就是进工厂当工人。他修过自行车，开过铁匠铺，办面粉厂时，6年搬了7个地方。刘永好小时候一直打赤脚，最大的梦想是能实现“共产主义”，因为母亲告诉他，到那个时候，就能经常吃上麻婆豆腐、回锅肉。
他们曾如此艰难，关门的阴影始终相伴左右，走到今天，都是九死一生。上世纪80年代末，国家实行宏观经济调控，在风声最紧的那些日子里，刘永好四兄弟开了几次家庭会议，并找到县里，要求把工厂捐出去。李书福、王廷江都把企业免费献给了集体，还有不少企业，想尽办法给自己戴上乡镇企业、集体企业的“红帽子”。除了政策的风险，国企、外企、民企之间的竞争也非常惨烈。华为根本无法在城市里立足，只能采取农村包围城市的策略，曲线救国。