心病缠身和移居国外
2004年登上首富的位置，此后，陈天桥一直左冲右突，旗下曾拥有多家上市公司，横跨游戏、文学、视频等多个行业，编织起一个强大的商业帝国，让无数大佬仰视。十多年过去，他却渐渐淡去，成为被后浪推在海滩上的前浪。除了商海的波谲云诡，还有一个重要的原因：陈天桥病了。
在盛大一路高歌的背后，陈天桥承受着难以想象的压力和痛苦。除了陈天桥以及最亲近的人，没有人知道，在很多时刻，死神一直在盛大门外徘徊。他曾表示：“2001年之前盛大几乎每天都有可能死去，在2002年盛大每个月都有可能死去，进入到2003年盛大每个季度都有可能死去。”
2003年1月，正当业务蒸蒸日上时，盛大与韩国ACTOZ陷入纷争。韩国公司认为盛大忘恩负义，给自己的分成比例过低，而盛大则认为正是自己的良好运营，才让这款游戏风行中国。韩方威胁将代理权收回，陈天桥则针锋相对地，开发了自己的《传奇世界》。双方一度对簿公堂。在软银的居间调和之下，两家最终私下言和，化解了上市前的最大危机。
2004年5月，就在上市的前夕，陈天桥几乎一夜没睡。此时的中概股正经受寒流，如果没有合理的价格，很可能遭遇“当头棒喝”。思前想后，陈天桥通知大洋彼岸的团队，将发行价从13美元调到11美元，并缩减50%的发行规模。仅此一项，盛大就损失2000万美元。虽然几个月后，随着公司业绩的增长，股价攀升，那个晚上的陈天桥却备受煎熬。
更大的困境来自于上市后。
就在《传奇》一路高歌时，惊人的访问量、黑客的攻击，让盛大的服务器不时出现宕机。陈天桥最怕半夜接到电话。有一次，一个同事凌晨拨弄手机，一不小心打通了陈天桥的电话，陈天桥半夜中惊醒，以为出了什么大的问题，冷汗直冒，心脏剧烈的跳动。问清楚状况后，他把这个“午夜凶铃”的同事狠狠批了一通。盛大扩张的过程中，每一次征战，无论出现什么风浪，陈天桥都是那个最后的守门人。“别人有问题可以找上司，而我只能自己扛。” 回忆起那一个个炼狱般的折磨，陈天桥仍然心有余悸：“我确是游戏世界里的大玩家，却感到一点不快乐。”