再也不会有一个下午,像今天这样漫长、炎热、满是慵懒又傲慢的苍蝇。虽然斯嘉丽一直在摇大蒲扇,累得胳膊酸痛,苍蝇还是一群又一群地往玫兰妮身上扑。但她的一切努力似乎都白费了,因为刚把玫兰妮汗湿的脸上的苍蝇挥开,它们又爬上了她湿冷黏腻的腿脚,让她虚弱地连连轻唤:“请帮帮忙!在我脚上!”
房间里半明半暗,斯嘉丽为了挡住热气和阳光,拉下了百叶窗。阳光透过百叶窗上的小孔和边缘,星星点点地漏进来。屋子热得像个烤炉,斯嘉丽被汗湿透的衣服始终未干,反倒变得越来越湿、越来越黏。普利西蹲在角落,也汗流浃背,浑身散发着难闻的气味。斯嘉丽真想把她赶出去,却又担心这丫头一旦离开自己的视线,肯定溜之大吉。玫兰妮躺在**,身下的床单既有一块块黑乎乎的汗渍,也有斯嘉丽留下的水渍。她不停地扭动着身子,一会儿向左,一会儿向右,周而复始,片刻不歇。
有时,她挣扎着坐起来,但随即便躺倒,又开始痛苦地扭来扭去。起初,她还咬紧牙关忍着不喊出来,结果把嘴唇都咬破了。斯嘉丽的神经也跟那破掉的嘴唇一样痛,终于忍不住嘶哑着嗓子说:“玫兰,看在上帝的分上,别逞强啦。如果想叫,就叫出来吧。除了我们,这儿没人能听到你的叫喊。”
午后,玫兰妮就算想逞强,也忍不住呻吟起来,有时还会放声尖叫。她每次尖叫,斯嘉丽就双手捂住耳朵,扭过身去,巴不得自己死了才好。干什么都好过无助地目睹这种疼痛,干什么都好过待在这儿,等待那个这么长时间还生不下来的孩子。等啊,等啊,说不定都等到北佬抵达五角广场了。
斯嘉丽多希望自己当初多听听那些主妇聊生孩子的悄悄话啊。她要是听了就好了!要是从前对那些话题更感兴趣些,她就能知道玫兰妮的分娩时间到底算不算长。她只模糊地记得,佩蒂姑妈说过一个朋友生了两天,最后孩子没生下来,自己也死了。玫兰妮会不会也生两天?但玫兰妮太娇弱,这样的疼痛,她挨不到两天。孩子要再不快点出生,她会死的。如果阿希礼还活着,自己有什么脸见他,告诉他玫兰妮的死讯?尤其,她已经答应要照顾玫兰妮了啊!