唐太宗李世民励精图治，让大唐进入了欣欣向荣的“贞观之治”，然而晚年他却遇到一个大难题—立储。
长孙皇后的三个嫡子让人很闹心：太子李承乾离经叛道，失宠蓄意谋反；魏王李泰多才多艺，处心积虑夺嫡；晋王李治暗弱无争，“吃瓜群众”一个。
眼看“玄武门之变”又要上演，李世民一度痛不欲生。为了保证皇子们的生命安全，他权衡再三，选了李治。
废王立武：牢牢抓住人生机会
太子李治是个仁孝多情的人，父亲病重，他衣不解带入宫侍奉，认识了大他4岁的才人武则天。
武则天是太原从龙功臣武士彟的女儿，14岁入宫，赐号“武媚”。她妩媚温柔，善解人意，正是青年李治喜欢的类型。
李世民驾崩后，妃嫔依例入感业寺为尼。唐高宗李治入寺吊唁先皇，与她再次相遇。
武则天正值26岁的妙龄，美好年华却要在佛寺虚度，楚楚可怜的模样顿时融化了李治的心。此事被无子的王皇后看在眼里，她便安排武则天蓄发入宫，以打击宠冠后宫的萧淑妃。
武则天果然不负厚望，成功夺走了萧淑妃的宠爱，获封昭仪。但王皇后想不到，她驱赶了一匹狼，却引来一只虎。
有一天，她去看望武昭仪新生的女儿，幼小的婴儿很是惹人疼爱。随后李治也来看望爱女，武则天高高兴兴打开被子一看，婴儿已没有了呼吸。
顺着眼前的“线索”，李治当场认定王皇后是凶手。有史臣认为，是武则天捂死女儿，可怜王皇后百口莫辩。李治于是下决心废王立武。
王皇后出身关陇贵族，武则天没有强大的家族背景。为了争取朝中大臣支持，李治与武则天来到长孙无忌家中，把酒言欢，赏赐无数，疯狂暗示，长孙无忌作为关陇贵族之首，自然不为所动。
由于武则天的身份和经历特殊，另一位顾命大臣褚遂良更是坚决反对。