今晚我们要来评估迈克尔（Michael）的病历，他今年十二岁八个月大，曾在几场盗窃案中被警察逮捕。他加入了一个组织架构简单的帮派，帮派老大是一名十四岁的男孩，他会教帮派中年纪较小的男孩偷东西。
我们的第一印象是迈克尔肯定对自己的生活环境很不满意。假如帮派老大能唆使迈克尔偷东西，那他在帮派中的地位显然比在学校或家里更高。记录提到：
“他偷窃的行为持续了好一阵子，直到帮派老大巴迪被送到少年管教所为止。那大概是两年前的事。现在巴迪重返小区，那群男孩又被抓到犯了几场盗窃案。”
男孩不会自己一个人去偷东西，这项事实非常重要。他是帮派的棋子，被帮派所滥用。也许老大对迈克尔阿谀奉承，壮大了他的自我意识；也许迈克尔是那种头脑不好，或接近低能的孩童，盲目地顺服他们公认的领袖。研究犯罪案件的人都晓得，每个帮派都有这类成员。他们是受人操控的傀儡，偷东西其实也是由他们负责。迈克尔或许并非头脑不好，但是极度依赖他人。他希望当别人的手下，并且在盲目遵从首领指令时获得某种扭曲的优越感。
“迈克尔曾被送到少年法庭，目前在服缓刑。”
我们不该在此讨论缓刑对儿童来说是好是坏，但对年仅十二岁的男孩来说，被法院判缓刑可说是非常艰难的困境，有可能让他觉得更丢脸，加深他心中的屈辱感。
“父母亲在乌克兰出生，父亲英语说得不错，母亲则几乎无法用英语沟通。他们已经在纽约住了三年。父亲在一家工厂上班，上班时间为早上八点到下午五点，母亲的工作是打扫工厂的办公室，工作时间为早上五点到晚上九点。父母两人皆为入籍公民，孩子也都在美国出生。”
母亲无法说英文，这又是另一项障碍。这些小事都很容易阻碍孩子的社会发展。此外，孩子在家时，父母几乎不会同时出现在家中。